Hacía cinco meses que peleaba contra un cáncer. Fue la gran figura de la "Naranja Mecánica" de su país y ganó una montaña de títulos como jugador y entrenador.
El astro holandés Johan Cruyff, uno de los mejores futbolistas de la historia y el gran ausente en el Mundial que organizó Argentina en 1978, murió ayer en la clínica Teknon de Barcelona a los 68 años debido a una enfermedad contra la que luchó durante cinco meses.
Cruyff fue la gran figura del seleccionado holandés apodado “la Naranja Mecánica”, que perdió la final del Mundial de 1974 ante Alemania pero es recordado como uno de los mejores equipos de la historia.
Leyenda en Ajax de su país y en Barcelona de España, Cruyff marcó una época y fue, detrás de Pelé y Maradona, parte del selecto grupo de jugadores que deslumbraron al mundo futbolístico desde finales de los sesenta hasta mediados de los ochenta.
Después de haber perdido la final en el Mundial de Alemania, todo indicaba que sería el abanderado holandés para buscar la revancha y quedarse con el título en Argentina 1978, pero a poco del comienzo del torneo desistió de integrar el plantel.
Durante años se creyó que su negativa a jugar era en repudio a la dictadura militar que gobernaba el país y organizó el Mundial, pero Cruyff contó casi tres décadas después que él y su familia había sufrido un violento intento de secuestro en Barcelona y que esa situación traumática le quitó el deseo de jugar.
Cruyff dio muestra ante los argentinos qué significó dentro de una cancha. El aperitivo fue un 4-1 para los “naranjas” el 26 de mayo de 1974 en Amsterdam en partido preparatorio para el Mundial. La revancha fue peor, porque exactamente un mes después por el Mundial de Alemania, fue un 4-0 que pudo haber sido 8-0, con dos goles de Cruyff, uno de Ruud Krol y el restante de Jhonny Rep.
“Fue a través de él que sentimos humillación e impotencia en la cancha por cómo jugaban”, admitió Miguel Brindisi, integrante de aquel seleccionado argentino que sufrió esa tarde en Gelsenkirchen.
Fue 18 veces campeón con el Ajax, ganador de la Copa Intercontinental en 1972 imponiéndose en la final a Independiente de Avellaneda y de tres Copas de Europa (hoy Champions League). Ganó dos torneos nacionales con Barcelona y otros tantos con Feyenoord.
Como entrenador también marcó una época y fue quien colocó los primeros ladrillos en la estructura futbolística que aún disfruta Barcelona.
Como técnico del club catalán festejó cuatro ligas españolas, una Copa del Rey, tres Supercopas de España, la Recopa de Europa de 1989, la Copa de Europa de 1992 y la Supercopa de Europa del mismo año.