Esta nota está dedicada a las provincias que faltaban para completar las 23 que conforman nuestra república: Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, que figuran entre las más jóvenes de Argentina.
Por Carlos V. González Rivero
La calle Chubut debe su nombre a la ordenanza de 1897 confirmada por otra de abril de 1929. En aquel entonces comprendía también su continuación hacia el sudoeste, la que desde 1939 es Don Bosco.
Nace en Río Negro y se extiende hacia el noreste por los barrios “Parque Luro”, “Constitución” y “José Zacagnini”, terminando en la calle Alvarez Condarco a pocos metros de la costa (Félix U. Camet).
Antes de la llegada de los europeos, el territorio de la actual Chubut estaba poblado por indígenas nómadas, en especial los llamados en español tehuelches o patagones.
Las costas fueron avistadas por la expedición española al mando de Hernando de Magallanes en 1520. El territorio fue recorrido por misioneros en los siglos XVII y XVIII (entre ellos el célebre Nicolás Mascardi).
La zona cordillerana y precordillerana occidental, fértil, con numerosos lagos y cubierta de bosques recibió el nombre Chulil (este topónimo se mantiene en Cholila). Es en esta misma región que se supuso uno de los últimos emplazamientos de la legendaria Ciudad de los Césares muy probablemente al llegar noticias de los placeres (yacimientos) de oro próximos a Esket (actual Esquel).
Intentos de colonización
Un primer intento de colonización española se concretó al ser fundado el Fuerte y Puerto de San José de la Candelaria en la zona de la Península Valdés, el 7 de enero de 1779. Gran parte de los colonos eran maragatos. La colonia fue reducida a la categoría de establecimiento militar (fuerte) en 1784, conservándose hasta el 7 de agosto de 1810, fecha en que fue arrasado por los tehuelches (mapuchizados).
La Ley Nº 28 del 17 de octubre de 1862 dispuso que todos los territorios nacionales existentes fuera de los límites o posesión de las provincias sean nacionales. Hasta entonces las provincias de Buenos Aires y de Mendoza mantenían pretensiones sobre los territorios patagónicos.
La primera colonización europea exitosa fue llevada a cabo por 153 inmigrantes galeses, que el 28 de julio de 1865 arribaron en el velero Mimosa al Golfo Nuevo, trayendo consigo su idioma, aún hoy hablado. Estos inmigrantes llegaron al Chubut escapando de la nueva confesión religiosa que los soberanos ingleses querían imponer en sus tierras natales. Pocos meses después, se asentaron en el Valle Inferior del Río Chubut, fundando en su margen norte el pueblo de Rawson, que llamaron así en honor al ministro del Interior argentino, Guillermo Rawson, de quien habían recibido ayuda para su asentamiento en la Patagonia.
Entre 1874 y 1876 llegaron al Chubut nuevos contingentes de colonos galeses, los cuales, pacíficamente y en mutua colaboración con los patagones avanzaron por los valles fluviales creando nuevas poblaciones permanentes hasta los valles cordilleranos (Trevelin, la ciudad de Esquel, Valle 16 de Octubre etc.).
Los Territorios Nacionales
Por la ley N° 1532 del 16 de octubre de 1884 se crearon los Territorios Nacionales dividiendo la Gobernación de la Patagonia, entre ellos el Territorio Nacional del Chubut, designándose a Luis Jorge Fontana como primer gobernador, estableciéndose por primera vez Chubut como una jurisdicción territorial separada. La capital del territorio fue establecida en Rawson. Por Ley Nacional Nº 14408 del 15 de junio de 1955, Chubut se transformó en una provincia.
Chubut tiene una extensión de 224.700 Km2, similar a Guyana o Laos. La población (2010) es de 577.500 habitantes. Su capital, Rawson, se fundó oficialmente en septiembre de 1865.
Santa Cruz
El origen de su nombre es el mismo que el citado para Chubut. Esta calle nace en Félix U. Camet (Costa) y su intersección con Jujuy bordeando en su comienzo la pared sudoeste del Asilo Unzué. Se extiende por los barrios “La Perla”, “Nueva Pompeya”, “Villa Primera”, “López de Gomara”, “Malvinas Argentinas”, “Libertad” y “Virgen de Luján”.
Se tiene la plena certeza de que el territorio de la actual provincia de Santa Cruz estaba habitado por el ser humano hace ya unos 11.000 años, tal como lo demuestran los yacimientos de Los Toldos y Piedra Museo, que también sirvieron de refugio a individuos pertenecientes a la etnia tehuelche, cazadores principalmente de guanacos, huemules y choiques.
Un momento crítico
El 1 de diciembre de 1878, en momentos en que parecía inminente un conflicto con Chile, el comodoro Luis Py enarboló la bandera argentina en la cumbre del cerro sobre el Cañadón Misioneros, tomando posesión definitivamente de la región.
Formaban la División Naval de la llamada Expedición Py el monitor Los Andes, la cañonera Uruguay y la bombardera Constitución. Ese día se fundó Puerto Santa Cruz que, más tarde, fue sede de las autoridades y capital de la Gobernación de Santa Cruz.
En 1881 se firmó el tratado de límites entre la Argentina y Chile que asegura definitivamente la posesión argentina de los territorios de la Patagonia Oriental.
Por la ley N° 1532 del 16 de octubre de 1884, llamada de Organización de los Territorios Nacionales, se crearon los territorios nacionales, dividiendo el territorio de la Patagonia en las gobernaciones del Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego.
Provincialización
El 28 de junio de 1955 por ley N° 14408 se provincializaron los territorios nacionales y se anuló la Zona Militar de Comodoro Rivadavia, restituyéndose a Chubut y a Santa Cruz los territorios que se les habían separado. Creándose una provincia con la Tierra del Fuego y Santa Cruz, pero no se llevó a efecto. Durante el gobierno de Pedro Eugenio Aramburu, mediante decreto-ley N° 21178 del 22 de noviembre de 1956, se modificó la ley N° 14408, anulándose la provincia de Patagonia y creándose la provincia de Santa Cruz.
La extensión de Santa Cruz es de 244.000 Km2 equivalente a las del Reino Unido y a Guinea. Su población (2010) es de 338.500 habitantes. Río Gallegos es su capital y fue fundada en 1885.
Tierra del Fuego
Así llamada esta calle desde la Ordenanza de junio de 1929 en reemplazo de “146”. Nace en Río Negro al 5700 recorriendo los barrios “Villa Primera”, “Domingo F.Sarmiento”, “Don Bosco”, “Los Andes” y “Bernardino Rivadavia”. Se interna en el barrio Centenario interrumpiéndose allí a la altura de la calle San Lorenzo, reaparece en Rodríguez Peña terminando en la calle Matheu.
La Isla Grande de Tierra del Fuego fue poblada mucho antes de la llegada de los europeos en el siglo 16 por los yámana o yaghan y también por los kaweskar.
Entre fines de los siglos 15 y 16 la mayor parte de la zona llana de la isla fue ocupada por un conjunto de patagones conocidos como onas.
Varios exploradores argentinos examinaron el territorio durante el siglo XIX. El más conocido fue Luis Piedrabuena, quien exploró las costas atlánticas de toda la Patagonia Sur a partir de los años 1850 entrando en buenas relaciones con los jefes patagones María la Grande y el cacique Casimiro Biguá.
De territorio a provincia
El 16 de octubre de 1884 el gobierno dictó la ley N° 1532 de Organización de los territorios nacionales por la cual el extenso territorio patagónico fue dividido, creándose el Territorio Nacional de la Tierra del Fuego.
Durante el gobierno de Juan Domingo Perón, el 28 de junio de 1955 por ley N° 14408 se provincializaron los Territorios Nacionales, creándose una provincia con Tierra del Fuego y Santa Cruz, pero no se llevó a efecto. Por decreto N° 11.429 del 20 de julio de 1955 esa provincia pasó a llamarse Provincia de Patagonia.
El 28 de febrero de 1957 el decreto-ley N° 2191 restableció el Territorio Nacional de la Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, fijando sus límites.
El 15 de abril de 1986 el presidente Raúl Alfonsín presentó un proyecto de ley en la Cámara de Diputados, por el cual propiciaba la provincialización del Territorio Nacional sin incluir a las islas reclamadas del Atlántico Sur ni al sector antártico. Ello motivó que la Legislatura fueguina emitiera una resolución el 29 de abril de 1986 pidiendo que la nueva provincia se erigiera incorporando a la misma la totalidad de la actual jurisdicción del territorio nacional de la Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
El 14 de mayo de 1986 Alfonsín envió un nuevo proyecto que pretendía incluir en la ley de provincialización el territorio del sector antártico argentino, las islas Malvinas, las Islas Georgias del Sur y las Islas Sándwich del Sur, estas mantendrían su actual estado de territorio nacional, que se denominará territorio nacional de la Antártida e Islas del Atlántico Sur. Después de diversos debates se aprobó la ley que luego fue vetada parcialmente por el presidente Menem en 1990, borrando del artículo N° 1 toda referencia a los límites, naciendo la nueva provincia con los límites que tenía como territorio nacional desde 1957, sin ser especificados por la nueva ley, ni actualizados los límites con Chile.
La superficie de Tierra del Fuego sin incluir los territorios reclamados es de 21.500 Km2, algo menor que la de El Salvador. La población es de 160.700 habitantes. Su capital, Ushuaia fue fundada el 12 de octubre de 1884 por Augusto Lasserre.-