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“En la década del 70 Mar del Plata era puerto de cruceros. Aquí el crucero italiano Franca C”. Ariel Frino.
“En la década del 70 Mar del Plata era puerto de cruceros. Aquí el crucero italiano Franca C”. Ariel Frino.
De acuerdo al nombre del barco mencionado en el epígrafe,podemos decir: El Franca C (Medina,Roma o Doulos) es uno de los más notables barcos jamás construido,ha tenido una vida duradera que no sólo se ha visto transformado en un buque de carga,si no que fue barco de refugiados y luego un crucero de lujo.
Nombrado en sus comienzos como SS Medina,fue construido en 1914,
después de haber servido a los EEUU como barco de carga y suministros, soportando las dos guerras mundiales como un soldado fiel y heroico,se vendió en 1948 pasando a ser un barco de refugiados,el SS Roma,que hizo un solo viaje a Australia lleno de refugiados europeos del Este.
Vendido nuevamente se convirtió en un transatlántico italiano realizando servicios a la América del Sur,pronto la compañía se dió cuenta de que era un barco perfecto para ellos y lo convirtieron en una nave de lujo,todo un crucero de primera calidad,estableciendo al ahora MS C Franca nuevos estándares de alta calidad.
En la compañia Costa recibió diversas modificaciones y dos juegos de motores diesel de Fiat.
Posteriormente al adquirir nuevas naves Costa lo entrega a una ONG cristiana alemana,la Gute Bücher für Alle,o Buenos Libros para todos, convirtiéndose en un barco misionero y feria del libro flotante.
Se denominó el barco MV Doulos(sirviente) con su bodega de popa cargada por completo con miles de libros,tanto seculares como cristianos,el período 1978/2009.Fue vendido el 18 de marzo de 2010 a Eric Sierra (Singapur) quien fue parte de la dura lucha que se había desencadenado en torno al barco para evitar que vaya al desguace en la ”
Campaña Salvemos el Doulos.Hoy es un barco fluvial,un hotel,un museo marítimo,con restaurante,confiteria,etc y también un centro religioso cristiano,rebautizado Doulos Phos.
Su historia larga y fascinante lo llevó a ser vendido un sinnúmero de veces,se ha salvado en distintas ocasiones de los sopletes del desguace,ha sido radicalmente construído y reconstruído y es por eso y por toda su historia que figura en El Libro Guinness que afirma que el MV Doulos era de hecho el más antiguo del mundo,de pasajeros,activo y en alta mar.
En 1959,la Línea C lo retira de los viajes de carga y comercio por el Atlántico, y al MSC Franca deciden reconstruirlo a nuevo destinándolo a convertirse por primera vez en un crucero.
Fue llevado a los astilleros en OARN (Génova),donde se transformó en un buque con la capacidad de dar la mas alta calidad en lujo y confort,y totalmente climatizado.
El Franca C llevaría a que la compañia Costa a no sólo que fuera en aquellos tiempos,la primera empresa totalmente dedicada a los cruceros,sino que también en el mundo la que mas viaje en primera clase.
La mayoría de los camarotes serían con 2 camas y tendrían un cuarto de baño.El reacondicionamiento del Franca C fue terminado en julio de 1959 y aparece como 6822 TRB,estaba listo para iniciar su primer crucero en el Mediterráneo y Mar Negro.
Para al final de la temporada de verano en Europa una nueva empresa esperaba a todo el turismo de clase alta,el Franca C.
Después de haber pensado sus posibilidades en América,la Linea C hizo un movimiento decisivo y estableció el Atlantic Cruise Line Inc. con sede en Miami para operar con sus buques como agente general de ventas en EE.UU;el buque fue comercializado como:
El nuevo M/S Franca C Happy-Go-cruceros de lujo a las Indias Occidentales,operado por Atlantic Cruise Line Inc.-Miami Florida-
Por lo tanto,después de su debut en el Mediterráneo,el 7-11-959 el Franca C realizó su primer crucero partiendo de Fort Lauderdale realizando un viaje de 4 noches hacia Port-au- Príncipe,Haití,luego su crucero numero 2 fue de 13 noches por el Caribe que partió el 14 de noviembre,navegando desde Port Everglades (Miami) a San Juan,Puerto Rico,Saint Thomas Islas Vírgenes,Fort de France,Martinica, Barbados,Bridgetown,Puerto España,Trinidad,Antillas Curacao de Holanda, y Puerto Príncipe en Haití y de regreso a Port Everglades el 27 de noviembre.En total había 8 cruceros de 13 noches,así como de 7,9 y 11.
Un total de 14 cruceros entre el 07-11-959 y el 22-4-960.Después de esta temporada hizo un crucero completamente reservado a través del Atlántico de regreso a Italia y se reanudan los viajes por el Mediterráneo.El programa de crucero en Miami desde Puerto Everglades resultó ser una jugada brillante y -Costa Cruceros- se convirtió en la compañía de transporte por primera vez en la historia en ofrecer cruceros de invierno,también poniendo un barco durante cinco meses en Florida,para que el público estadounidense pueda disfrutar del crucero en el Caribe.Con el éxito de la primera temporada,Costa extendió la temporada 1960/61 y añadió adicionalmente una estadía corta de 3 y 4 travesías diarias a las Bahamas,siendo pionera en estos viajes.
De esta manera el Franca C comenzó una identidad propia de nuevos productos,contribuyendo al futuro de los cruceros en Miami que se ha vuelto en todo el mundo el puerto más concurrido.Existe en Miami una placa que conmemora este hecho.
Otra novedad,atribuida al Franca C.,fue en 1968,este buque ya era una nave de 1ra. clase y fue la pionera en ofrecer el paquete de lujo que se conoció como el Fly/Crucero viajes y servicios para el el Caribe.
Por primera vez a los pasajeros se les ofreció unas vacaciones con todo incluido,hasta los vuelos,todo un lujo,así como también un paquete con base en tierra como opción.
Cada año Franca C cruzaría el Atlántico hacia la base en Miami,siendo el primero de los cruceros internacionales en hacerlo,esto hizo que el buque sea muy querido por el público estadounidense,ya que era un barco toda clase.Continuó hasta que Costa decidió retenerla en las aguas europeas en 1970.Tenía 56 años,la compañía estaba pensando en dejar la niña mimada,pero se desechó la idea de venderla.En su lugar,decidió que iba a operar unos pocos viajes cruceros de lujo durante el verano de 1970 en Génova y las capitales del norte de Europa,después de lo cual sería llevado a los astilleros de Cantieri del Tirreno en Génova,se le colocaron sus segundos nuevos motores diesel de la marca Fiat,uno de cuatro tiempos,18 cilindros de 8.100 HP.
El Franca C se había vuelto tan popular que se decidió a actualizarlo aún más,por lo tanto sus interiores recibieron nuevas alfombras en todas partes,incluyendo una serie de otras mejoras.Cabinas y salas públicas han sido reformadas de nuevo para su nuevo papel;todos los las cabinas en la cubierta inferior B ya no estaban en uso.
Las características adicionales fueron la instalación de un cine en el salón principal y un pequeño casino.Sus brillantes interiores exhibieron obras de arte moderno y una gran cantidad de finos murales italianos.Una vez más,Franca C fue también uno de los pocos barcos del mundo que contaron con baño privado en cada camarote.Los pasajeros venían de lejos sólo para navegar en esta vieja nave,por su estilo,su servicio de cocina que se había convertido en famoso.
El 4-2-971,el Franca C partió de Venecia comenzando una serie de 14 cruceros de un día en el Mediterráneo.En 1974 regresó a través del Atlántico para operar fuera de La Guaira,que ofrecía una serie de 3 y 4 cruceros de la noche a Aruba,Bonaire,Curazao y Margarita,regresando posteriormente a Europa.Costa Cruceros decidió poner hasta la Franca C a la conclusión de la temporada de cruceros 1977 del Mediterráneo.Sin embargo,ciertos pasajeros en el ùltimo viaje de crucero del Franca C, tendrían un efecto decisivo sobre el futuro de este barco.
Al finalizar la temporada de cruceros del Mediterráneo 1977,Costa Cruceros ya tenía decidido poner fin al Franca C luego de muy lucrativos 25 años de servicio.Sin embargo,ciertos pasajeros de religión cristiana que viajaban en el crucero evitaron,una vez más,que el barco vaya a desguace.Este grupo estaba a la búsqueda de una nave para sus actividades de evangelización y acordaron con Costa,mediante un precio más que razonable,la adquisición del buque.
El 4-11-977,el acuerdo formal se firmó,y el Franca C,rebautizado Doulos,se rescató una vez más de los sopletes por tercera vez.Después de su compra se destinó a un dique seco en Génova donde se realizaron una serie de reparaciones.(fuente.Carlos Castillo/Pub.Cultura Marítima)
La Compañia Costa lo clasificó como de 6.822 Tns-Botado en 1914- carguero Medina (Clyde Mallory) – En 1949 Roma (Panameño) – En 1951 Franca C (Costa) -Su primer viaje en 1952- En 1977 Doulos (Maltés)
Organizaciones terroristas relacionadas con la yihad han mostrado
un mayor interés en el terrorismo marítimo,una de sus primeras acciones terroristas fue en 1991,con el atentado con
bomba contra el buque Doulos,(Ex Franca C)utilizado como biblioteca pública itinerante por una ONG cristiana,cuando estaba atracado en el puerto de Zamboanga,en la isla de Mindanao.(Revista General de Marina/España)
Mi familia y yo viajamos en el Franca C desde Barcelona España a la Guaira en julio de 1955. Apenas viajaba con 250 pasajeros.