Pasó mucho tiempo. Exactamente 8 años y 5 meses desde que Horacio Zeballos había ganado por última vez un título Challenger (fue en octubre de 2016, junto a Julio Peralta, en Santiago de Chile). Es cierto, estuvo ocupado en otras cuestiones de mayor jerarquía, como ganar Masters 1000 y llegar al número uno del mundo.

Pero como suele suceder, nunca está de más retroceder para tomar impulso. Y tras un inicio de año sin su compañero habitual y sin resultados con otros “socios”, Zeballos y Marcel Granollers “bajaron” a nivel Challenger. Y se coronaron este domingo en Phoenix, Estados Unidos, en un torneo de categoría 175, sobre cemento y con 250.000 dólares en premios, sin ceder sets en todo su recorrido.

En la final, los máximo preclasificados derrotaron a los estadounidenses Austin Krajicek y Rajeev Ram (también habían sido número uno en el ranking mundial de dobles), por 6-3 y 7-6 (7-2), al cabo de una hora y 27 minutos.

Zeballos y Granollers levantaron cuatro set-points en el segundo set, cuando perdían 3-5 y sacaban los estadounidenses 40-0. Ese game clave marcó el destino del partido.

Es cierto, después puede pasar cualquier cosa, pero no hay dudas de que el binomio argentino-español, con esta conquista, llegará de la mejor manera posible a la inminente cita en el Masters 1000 de Miami.