Después de permanecer en rada durante poco más de tres días, esta tarde zarpó el buque Valaris DS17 rumbo a la Cuenca Argentina Norte -a más de 300 kilómetros de la costa marplatense- para iniciar la perforación del pozo offshore exploratorio Argerich X1.

El arribo de la embarcación a la zona donde se realizarán los trabajos se producirá el domingo a la mañana, por lo que ya está todo listo para comenzar con la exploración petrolera. Técnicamente, la X de la denominación de la zona hace referencia a la exploración y el 1 a que es la primera perforación en la zona.

El buque, de 229 metros de eslora (largo) y 36 metros de manga (ancho), tendrá a su cargo las tareas de perforación durante 60 días.

La imponente embarcación, con bandera de Islas Marshall, pudo partir después de cumplir con todos los requisitos necesarios correspondientes a cuestiones migratorias, aduaneras y relacionadas con la Prefectura Naval Argentina, quien dispuso un operativo de seguridad y de tráfico en la zona a través del “Centro de Gestión Tráfico Marítimo Mar del Plata”. En la oportunidad también se aprovisionó de diversos suministros.

La nave había arribado el martes pasado proveniente de Río de Janeiro y estuvo fondeado a una distancia aproximada de 16 millas náuticas (28 kilómetros) de la costa, por lo que no se pudo divisar a simple vista.

“Es un barco espectacular, tiene la torre de perforación arriba y tiene un agujero en el medio, para que pasen los caños de la torre. Es imponente”, destacó en la oportunidad el presidente del Clúster de Energía de Mar del Plata, Marcelo Guiscardo. Para ejemplificar el tamaño del mismo, el empresario había dicho a LA CAPITAL que “La Fragata Libertad mide la mitad de lo que mide este barco de largo”.

El operativo para realizar el Argerich X1 estará a cargo de Equinor, que posee una participación del 35 por ciento, en asociación con YPF (35 por ciento) y Shell (30 por ciento). La empresa invertirá unos 100 millones de dólares para esta tarea clave que servirá para comenzar a establecer si hay petróleo en la zona y, en caso de que haya, para determinar si hay una cantidad relevante para ser explotada comercialmente. La actividad exploratoria tomará aproximadamente 60 días hábiles, tras los cuales los datos obtenidos serán sometidos a un exhaustivo análisis realizado por expertos.

El procedimiento

La empresa noruega Equinor, una de las que lleva adelante la exploración petrolera a poco más de 300 kilómetros de la ciudad explicó el paso a paso de la tarea.

La compañía mencionó que desde 2019 obtuvo permisos de exploración en ocho bloques costa afuera en el mar Argentino, distribuidos en las cuencas Norte y Sur. En seis de ellos Equinor es el operador y participa como socio en los dos restantes.

Ahora está a punto de perforar el primer pozo exploratorio costa afuera en aguas profundas denominado Argerich 1 en el bloque CAN 100, en la Cuenca Norte Argentina, junto con YPF y Shell.

“La decisión de perforar costa afuera de Argentina fue tomada en base a estudios detallados del potencial del subsuelo. Junto a nuestros socios recopilamos una gran base de datos sísmicos y realizamos extensas evaluaciones del subsuelo”, señaló la empresa.

Asimismo, subrayó que un relevamiento sísmico 3D de 2.200 kilómetros cuadrados adquirido en 2007 por YPF fue reprocesado en 2021 y proporcionó datos de alta calidad de estratigrafía del subsuelo.

Además, se utilizaron múltiples datos de alta calidad del subsuelo, el clima, las condiciones del océano y el ambiente para realizar un análisis detallado como preparación para los planes de perforación.

Para llevar a cabo su campaña de exploración en Argentina, Equinor contrató un buque de perforación, helicópteros, embarcaciones de apoyo y todo el equipamiento y materiales necesarios, tanto propios como de los diferentes proveedores que participarán en el proyecto.

El buque de perforación cuenta con un sistema de posicionamiento dinámico computadorizado, que utiliza señales satelitales y transpondedores ubicados en el lecho marino para permanecer en el sitio durante toda la actividad.

Pasos

La perforación costa afuera consta de las siguientes etapas:

-Se perfora en lecho marino y se instala un revestimiento de acero de 36 pulgadas en la capa superior del fondo marino que luego es cementado.

-Se realiza una perforación más estrecha y profunda, se instala un revestimiento de 20 pulgadas y se cementa en el lugar.

-Se instala un preventor de surgencias no controladas, comúnmente llamado BOP por sus siglas en inglés, conectado a su vez con una tubería ascendente que conecta el pozo con el buque de perforación.

-La perforación, la instalación del revestimiento y la cementación continúan sección por sección, hasta que el pozo ingresa en la sección del reservorio, que es el área donde se espera encontrar hidrocarburos.

-Se utiliza una serie de herramientas bajadas por cable en el pozo para adquirir información y tomar muestras del yacimiento.

-Una vez adquirida la información, se sella el pozo con una serie de tapones de cemento y se abandona de manera segura y definitiva. “Cada tapón de cemento es probado, lo cual evitará de forma permanente cualquier fuga del pozo”, señaló Equinor.

Tareas

Durante la perforación habrá hasta 200 tripulantes trabajando y viviendo en el buque durante períodos de rotación de hasta cuatro semanas.

Los cambios de tripulación requeridos por las operaciones se realizarán en helicóptero mediante vuelos diarios que saldrán desde y hacia el aeropuerto. Se implementarán estrictas medidas de seguridad para el transporte y el control del personal, así como para las cargas que se movilicen desde y hacia el buque de perforación.

La base de suministro será el centro de la cadena logística, donde se recibirán de parte de los proveedores todos los equipos y materiales necesarios.

En la base, el equipo y los materiales serán inspeccionados, preparados de manera segura y luego enviados directamente por medio de las embarcaciones de suministro al buque de perforación.

Esas embarcaciones son utilizadas para transportar todos los materiales y equipos: tuberías, fluidos de perforación, cemento, residuos y cualquier otro suministro.

Una vez finalizada la perforación, se retirará el BOP a la superficie y el buque de perforación partirá para realizar actividades en otras partes del mundo.