YAKARTA, Indonesia.- Un avión con 188 personas a bordo se estrelló este lunes en el mar de Java, a pocos minutos de despegar del aeropuerto de Yakarta, Indonesia, donde ya recuperaron nueve cadáveres y continuaba la búsqueda sin mayores esperanzas de hallar supervivientes, informaron autoridades locales.

El vuelo JT 610 de la compañía indonesia low cost Lion Air cayó al agua unos 13 minutos después de salir a las 6.20 hora local (20.20 del domingo en Argentina) rumbo a Pangkal Pinang, en la isla de Bangka.

En la aeronave viajaban 181 pasajeros, entre ellos dos bebés y un niño, y siete tripulantes -dos pilotos y cinco auxiliares de vuelo-, según cifras oficiales.

Los servicios de rescate encontraron los primeros cadáveres entre los restos del avión, informó a la agencia de noticias EFE el jefe de las operaciones de Emergencia de Indonesia, Agus Hariono.

Los cuerpos fueron hallados unos 8 kilómetros al este de la península de Tanjung Karawang, lugar donde el avión accidentado desapareció de los radares.

Según varios medios locales, el aparato cayó desde 2.500 metros de altura en la bahía Karawang, donde la profundidad de las aguas es de 30 a 35 metros.

“Hasta el momento no hemos encontrado supervivientes”, sólo partes de algunos cuerpos, dijo Agus.

El general de brigada Bambang Suryo Aji dijo a medios locales que cree que “nadie ha sobrevivido”.

Las autoridades revelaron que el piloto era de nacionalidad india y había un italiano entre los pasajeros, aunque continúan sin confirmar que se trate de los únicos extranjeros.

Partes del avión y algunas de las pertenencias de los ocupantes fueron hallados unos ocho kilómetros al este del cabo Tanjung Karawang, en la parte oriental de la bahía de Yakarta.

Sin embargo, la mayoría del fuselaje no fue hallado y sólo nueve cadáveres han sido retirados del agua, según Bambang, quien estimó que los cuerpos de las víctimas podrían estar atrapados en la cabina del avión.

Unos 160 efectivos de salvamento llegaron desde las provincias de Yakarta, Lampung y Bandung en varios barcos y helicópteros, para buscar a las víctimas del accidente y las cajas negras del avión con buzos y vehículos submarinos por control remoto, a entre 35 y 60 metros de profundidad.

Tres expertos de Singapur ayudarán a los equipos indonesios con instrumental para localizar las cajas negras a partir de mañana, dijo el director del Comité Nacional de Seguridad en el Transporte, Soerjanto Tjahjono.

Las operaciones de salvamento se prolongarán una semana y serán extendidas tres días después si es necesario.

En el aeropuerto internacional de la capital, familiares de los ocupantes del avión esperan noticias separados por un cordón de seguridad de los curiosos y la prensa.

El presidente de Indonesia, Joko Widodo, lamentó el accidente en una intervención televisada desde la isla de Bali y pidió a los familiares que “esperen al equipo de búsqueda y rescate que trabaja en estos momentos en el lugar (del accidente)”.

Antes de estrellarse, el piloto solicitó el regreso al aeródromo de la capital indonesia pero no envió señal de emergencia, indicaron las autoridades

Entre los dos pilotos sumaban cerca de 11.000 horas de vuelo y el avión era nuevo ya que entró en funcionamiento a mediados de agosto y contaba con unas 800 horas de servicio.

El director ejecutivo de Lion Air, Edward Sirait, reveló en rueda de prensa que el aparato presentó problemas técnicos tras un vuelo anterior la anoche del domingo, que fueron superados, y el avión fue aprobado para volar “por un ingeniero certificado”.

Fundada en 1999, Lion Air, la mayor aerolínea de bajo coste de Indonesia, ha tenido media docena de accidentes menores y uno mortal, sucedido en 2004 en la ciudad de Solo y donde perecieron 25 personas.

Uno de los incidentes sin víctimas mortales ocurrió en 2013 al estrellarse durante la aproximación final al aeropuerto internacional de Ngurah Rai, en la isla de Bali, en el que 108 personas sobrevivieron.

En junio de 2016, la Unión Europea retiró a la compañía indonesia de su lista negra de seguridad aérea.