Los cordobeses Federico Villagra (camiones) y Jeremías González Ferioli (cuatriciclos) y el salteño Kevin Benavides (motos) son escoltas en sus respectivas categorías al completarse la octava etapa del Rally Dakar 2018, que se corrió entre las ciudades bolivianas de Uyuni y Tupiza, y son los argentinos más destacados.

Villagra se quedó con la etapa entre los camiones, ya que con su Iveco completó la especial en 4 horas 28 minutos 43 segundos, aventajando al líder de la clasificación general, el ruso Eduard Nikolaev (Kamaz) por 3m22s, en tanto que tercero en el día quedó el checo Martin Kolomy (Tatra) a 7m 00s del “Coyote”.

Así, Nikolaev continúa liderando la categoría de los vehículos más pesados con un tiempo neto de 28h 15m 06s, y Villagra sigue descontado tiempo de a poco para quedar ahora a 46m 25s, mientras que el holandés Ton Van Genugten (Iveco) marcha tercero pero muy relegado de la lucha por la punta a 4h 31m 08s del primero.

El trabajo de Benavides en motos (Honda) está siendo muy regular a lo largo de toda la competencia. En la especial del domingo quedó en el cuarto lugar, pero le alcanzó para recortarle poco menos de tres minutos al líder, el francés Adrien Van Beveren (Yamaha), que finalizó en la séptima colocación de la jornada.

Con este resultado, el francés se mantiene en la cima de las posiciones con un tiempo acumulado de 27h 22m 03s y Benavides da lucha a escasos 22s de diferencia, en tanto que tercero marcha el austríaco Matthias Walkner (KTM) a 6m 34s de la punta, cuarto es el australiano Toby Price (KTM) 7m 35s, y quinto quedó el español Joan Barreda Bort (Honda) a 8m 01s.

Los otros argentinos que siguen bien posicionados en motos son Luciano Benavides, decimoquinto con su KTM, y Diego Duplessis, decimonoveno con la misma marca.

Por su parte, el cordobés González Ferioli, sigue firme ascendiendo lugares en la general de cuatriciclos, y aunque en la etapa de hoy finalizó quinto, aprovechó el retraso del peruano Alexis Hernández y ahora es escolta del chileno Ignacio Casale, quien lidera la categoría desde el primer día de competencia.

Casale manda en cuatriciclos con un tiempo neto de 33h 53m 03s, superando a González Ferioli por 1h 45m 20s, mientras que tercero aparece el también argentino Nicolás Cavigliaso a 1h 49m 19s del puntero.

En autos, se recuperó el francés Stephane Peterhansel (Peugeot), quien, tras perder la punta de la carrera ayer por golpear su auto y demorar más de una hora en repararlo, ayer logró la victoria de la etapa y le da pelea al qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota) en el segundo lugar, mientras que el español Carlos Sainz se consolida como líder y administra bien la diferencia.

La novena etapa, que debía disputarse hoy entre Tupiza y Salta fue cancelada por los organizadores por las malas condiciones climáticas que afectan a la zona sur de Bolivia, donde se instalaba el campamento donde pasarían la noche, por eso los competidores realizaban un mantenimiento de sus máquinas en una asistencia improvisada y pasarán directamente a Salta para disputar directamente la décima etapa.