Investigadores del Intema (UNMdP- Conicet) trabajan en el proyecto iMETland, del programa H2020 de la Unión Europea, probando en la ciudad una novedosa tecnología para el tratamiento de aguas cloacales. El proyecto reúne además universidades europeas e internacionales, centros de investigación y compañías con una gran experiencia en el campo del tratamiento de aguas, la electroquímica microbiana, tecnologías de la información, materiales y el desarrollo de negocio y la comunicación.
El objetivo central es construir y validar un dispositivo para el tratamiento de aguas residuales urbanas visualmente atractivo con el que se obtendrá un agua libre de patógenos apropiada para el riego sin coste de energía. Se implantarán unidades en cuatro zonas geográficas, con diferentes condiciones climáticas: Mediterráneo (España), Europa del Norte (Dinamarca), Sudamérica (Argentina) y Norteamérica (México).
El concepto parte de la integración de las Tecnologías Electroquímicas Microbianas (MET, por sus siglas en inglés) con la tecnología tradicional de los humedales artificiales. La combinación de bacterias denominadas electrogénicas por su capacidad de generar una corriente eléctrica con un innovador material conductor de la electricidad supone una mejora en el funcionamiento de los humedales clásicos, disminuyendo 10 veces el espacio requerido para el tratamiento. A su vez, durante el tratamiento las bacterias electrogénicas generan una señal eléctrica que se puede utilizar para controlar el proceso e informar remotamente al operador, convirtiendo la depuración en un proceso interactivo entre el dispositivo y un Smartphone en manos del usuario final.
El grupo local está integrado por los doctores Juan Pablo Busalmen, Sebastián Bonanni y Gisel Boomandel Intema y cuenta además con la colaboración de Obras Sanitarias. El primer dispositivo comenzará a ser montado en las próximas semanas en el predio de la nueva planta de tratamiento de efluentes cloacales y será monitoreado por dos años.
iMETland está financiado por el programa de Investigación e Innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea bajo el acuerdo de subvención N.642190. La información refleja solo el punto de vista del autor y la Comisión no es responsable del uso que se haga de la información contenida.
El consorcio está coordinado por Imdea Agua y formado por socios de cuatro países miembros de la UE y dos países asociados (Argentina y México). Fundación Centa, Aqua-Consult Ingenieros, Price Waterhouse Coopers y Piroeco Bioenergy (España); Aston University (Reino Unido): Aarhus Universitet y KilianWater (Dinamarca); el centro de divulgación científica youris.com (Bélgica); Intema (Argentina) e IMTA (México).