Eran las sensaciones que quería volver a vivir, el nivel que buscaba para volver a creer y el resultado que necesitaba para meterse nuevamente en su sueño. El año 2016 venía flojito para Santiago Muñiz, con un rendimiento que no colmaba sus expectativas y un 17º puesto como mejor ubicación (en Australia, a principios de año). Por eso lo que pasó en Japón, en el importante Ichinomiya Chiba Open, quedará en la memoria del mejor surfista argentino. Por las emociones que vivió en el agua, por reencontrarse con la fluidez de su surfing y, a la vez, por haber logrado un gran quinto lugar y haber escalado 35 puestos en el ranking QS (Qualyfing Series). El rider estrella de Quiksilver Argentina pasó del 46º al undécimo puesto, el más alto de su carrera y la mejor actualmente para un latino.
Teniendo en cuenta que entre 12 y 14 surfistas ascienden al Championship Tour (CT), si el año terminara hoy, Muñiz estaría logrando ser el primer argentino entre los 34 mejores del mundo.
Sorprende, al escuchar a Muñiz, cómo un destino puede ayudar a un resultado. “El de Japón fue un torneo que viví de una forma distinta. Hay un momento, cuando sos profesional hace unos años, que hay cosas externas que te ayudan. En este caso, conocer un país, tan especial y distinto, con una cultura tan diferente, me hizo sentir feliz y todo fluyó mucho mejor en el agua. No cambié nada, de técnica, de táctica, apenas volví a la tabla de Australia? Creo que fue ese sentimiento interior que me ayudó a tener un resultado que venía persiguiendo y no se me daba”, explicó el marplatense de 23 años, que pasó seis rondas hasta llegar a cuartos de final. Lo eliminó el italiano Leonardo Fioravanti, justo líder del ranking. “Tuve mala suerte. Necesitaba un puntaje normal, un 7.5, pero casi no entraron más olas y no pude agarrar una que sirviera. Si pasaba, llegaba seguro a la final”, analizó.
-¿Qué se siente haber escalado 35 puestos y estar 11º en el ranking?
-Tranquilidad y confianza para lo que viene. Era un resultado que necesitaba para volver a creer en mí y además es muy motivante estar tan cerca de los mejores y de los puestos que se necesitan para ascender al CT. Me tiene que servir para seguir en este nivel.
-Matemáticamente, ¿qué se necesita para dar ese salto a la NBA del surf?
-Llegar al menos a cuartos de final en cuatro torneos o rondar los 18.000 puntos. Hoy tengo 5.135 pero faltan siete meses y muchas competencias. En Japón, con estar en cuartos, logré 2.650 puntos y ahora, el mes que viene, se viene un torneo en Ballito, Sudáfrica (el 27 de este mes), donde el año pasado logré mi otro gran resultado, un quinto lugar como en Japón.
-Y en tu surfing, ¿qué se necesita? ¿Qué salto debés dar para estar a la altura de los top?
-Yo siento que no mucho. Es cuestión de tiempo, que mi cuerpo y mente se alineen, como me pasó en Japón. Yo creo en hacer todo, como un gran profesional, para que cuando ese momento llegue, esté preparado y no deje pasar la oportunidad. Ahora me siento más cerca de mi sueño y sé que algún día se me va a dar.