Rusia se retiró hoy de una isla ucraniana del mar Negro de importancia estratégica donde sufría bombardeos de Ucrania, pero mantuvo su ofensiva para rodear uno de los últimos baluartes de la resistencia ucraniana en la oriental región del Donbass.

El Ministerio de Defensa ruso dijo que las tropas se retiraron de la isla de las Serpientes, frente a la ciudad de Odesa, como gesto de “buena voluntad”, pero el gobierno de Zelenski indicó que las fuerzas escaparon en dos lanchas tras ataques con artillería y con misiles.

El vocero del ministerio ruso, general Igor Konashenkov, insistió en que la retirada buscaba mostrar que “Rusia no está impidiendo los esfuerzos de la ONU de organizar un corredor humanitario para enviar por barco productos agrícolas desde Ucrania”.

Ucrania y países de Occidente acusan a Rusia de bloquear los puertos de Ucrania para impedir la salida de sus cereales y de exacerbar así la crisis alimentaria global provocada por la guerra entre dos grandes exportadores de granos y fertilizantes.

Rusia rechaza las acusaciones y dice que Ucrania debe desminar las aguas del mar Negro para permitir una navegación segura.

Turquía y la ONU han estado intentado mediar un acuerdo para destrabar las exportaciones de trigo y maíz de Ucrania, pero las conversaciones aún no han dado frutos, y Kiev insiste en que Rusia podría aprovechar un acuerdo para atacar a Odesa.

Rusia conquistó la isla, que su ubica en una transitada ruta marítima, en las primeros días de la invasión a Ucrania, a principios de marzo.

La isla se convirtió en símbolo de la resistencia ante la invasión después de que un grupo de guardias ucranianos que la defendía rechazara en un mensaje de radio la orden de rendirse lanzada desde un buque ruso.

Los guardias fueron capturados y luego liberados como parte de un canje de prisioneros.

Desde que la isla fue conquistada por Rusia, el Ejército ucraniano había bombardeado sin pausa a la pequeña guarnición rusa, que contaba con sistemas antiaéreos.

El comando militar del sur de Ucrania escribió en Facebook que durante la noche Rusia “evacuó apresuradamente los restos de su guarnición” de la isla después de “ataques de nuestras unidades de misiles y artillería”, informó la agencia de noticias AFP.

“Doy las gracias a los defensores de la región de Odesa que han hecho todo lo posible por liberar un territorio estratégicamente importante”, dijo en la aplicación de mensajería Telegram el comandante en jefe de las fuerzas armadas ucranianas, Valerii Zalujnii.

“Ya no hay tropas rusas en la isla de las Serpientes”, dijo un asistente del presidente ucraniano, Volodimir Zelenski.

“Nuestras Fuerzas Armadas hicieron un gran trabajo”, agregó el funcionario, Andryi Yermak, en Twitter.

En el este de Ucrania, en tanto, el Ejército ruso continuó hoy a paso redoblado su ofensiva para apoderarse de todo el Donbass, la región fronteriza con Rusia y rusoparlante formada por las provincias ucranianas de Lugansk y Donetsk.

Las fuerzas rusas están abocadas a la toma de Lisichansk, la última gran ciudad de Lugansk bajo control ucraniano.

Las tropas rusas controlan ya el 95% de Lugansk y la mitrad de Donetsk.

El Estado Mayor Conjunto ucraniano dijo hoy que el Ejército ruso estaba bombardeando Lisichansk y que había combates en los alrededores de una refinería de petróleo ubicada en las márgenes de la ciudad.

El gobernador de Lugansk, Sergii Gaidai, dijo en la aplicación de mensajería Telegram que unidades de reconocimiento rusas trataron de entrar hoy a Lisichansk pero fueron repelidas por los defensores ucranianos.

Agregó que las tropas rusas intentaban bloquear una ruta por la cual se reciben provisiones y de rodear por completo la ciudad.

Más al oeste, en el centro de Ucrania, para hoy estaban previstos los funerales de algunas de los 18 muertos confirmados que dejó un ataque ruso con misiles lanzado esta semana contra la ciudad de Kremenchuk.

Rescatistas continuaban hoy hurgando entre los escombros de un gran shopping destruido por el ataque en busca de 20 personas que permanecen desaparecidas desde el ataque del lunes pasado.

Ucrania dijo que el misil ruso impactó en el shopping en momentos en que en su interior había más de 1.000 visitantes.

Rusia dijo que bombardeó un arsenal cercano al shopping y que este fue alcanzado después por la explosión de municiones que había en el depósito de armas que atacó.