SEATTLE, Estados Unidos.- Un empleado “suicida” de una línea áerea robó un bimotor sin pasajeros el viernes por la noche en Seattle y efectuó varias acrobacias con el aparato antes de estrellarse en la bahía de Seattle, ciudad del noroeste de Estados Unidos.

La policía local descartó rápidamente el carácter “terrorista” del incidente y aseguró que este hombre, funcionario en pista de la compañía Alaska Airlines, actuó solo y que tenía ciertas tendencias suicidas.

Mike Ehl, director de operaciones de aviación del aeropuerto de Seattle-Tacoma, situado al sur de esta gran metrópolis del Estado de Washington, dijo que el hombre “tuvo acceso legítimo” a un bimotor a hélice Bombardier Q400, con capacidad para cerca de 80 personas, de la línea Horizon, filial de Alaska. “No se cometieron violaciones de seguridad”, aseguró.

El hombre, que en grabaciones con la torre de control es identificado como “Rich” o “Richard”, era un “tipo callado” dijo un compañero de trabajo al diario The Seattle Times.

“Hasta donde sabemos no tenía una licencia de piloto. Un avión comercial son máquinas complejas, no tengo idea dónde consiguió esta experiencia”, dijo el presidente de Horizon Airline, Gary Beck, quien indicó que la aeronave estaba en “posición para mantenimiento” y “no tenía previsto salir con pasajeros”.

Dos caza-bombarderos F-15 persiguieron al avión tras su despegue, pero “no estuvieron involucrados en el incidente”, indicaron por su lado los servicios de la policía local.

El gobernador Jay Inslee dijo que los pilotos estaban “listos para hacer lo que fuera necesario para protegernos”.

Un vídeo amateur difundido en las redes sociales mostraba el avión haciendo una acrobacia en el aire, y luego volando a baja altura sobre el agua.

La aeronave se estrelló en Puget Sound, el estrecho de mar que colinda con Seattle, indicaron voceros del aeropuerto de Seattle-
Tacoma, subrayando que las operaciones habían sido retomadas con normalidad en esa terminal.

Jay Tab, miembro del FBI, dijo que la agencia federal estaba “investigando diligentemente este hecho” con “docenas de oficiales” en el lugar del siniestro. “Creemos que era el único en el avión pero no lo hemos confirmado en el sitio”, indicó.

“Destello de luz”

“Empecé a filmar porque me pareció extraño”, aseguró en declaraciones a la CNN John Waldron, que filmó el vídeo del accidente publicado en Twitter.

El avión se dirigió enseguida hacia la isla de Ketron. Waldron dejó de grabar entonces y corrió para ponerse a cubierto. “Cuando me di la vuelta, vi un destello de luz y luego una humarada”.

Rick Christenson, un supervisor de operaciones de la línea, retirado en mayo, también dio su versión de lo sucedido.

Fue él quien lo describió como un hombre callado, pero indicó que era “muy querido” por sus compañeros. Desde la casa de su primo, Christenson vio pasar el avión a poco más de 150 metros.

“Volaba de forma muy extraña, muy radical”, dijo. De repente, lanzó el avión hacia el agua. “Todos gritábamos, Oh Dios, oh Dios y gritaba súbelo, súbelo”, recordó.

Un registro del audio entre el hombre y la torre de control esboza un retrato complejo del joven, alternativamente excitado, confuso y calmado, según el audio difundido por el periódico Seattle Times.

El hombre dijo primero que tenía suficiente gasolina “para ir a ver la montaña Olimpus”, ubicada en el estado de Washington, cerca de la frontera canadiense, antes de preocuparse de que el combustible se hubiera consumido “más rápido de lo que pensaba”, según el audio difundido por el periódico Seattle Times.

Después de que la torre de control intentó convencerlo de que aterrizara en una base militar cercana, el hombre dijo que temía que los militares “le hicieran pasar un mal momento”.

Entonces confesó: “Hay mucha gente que se preocupa por mí. Les va a decepcionar escuchar que hice esto. Me gustaría disculparme con todos y cada uno de ellos. Solo soy un tipo destrozado, tengo algunos tornillos sueltos, supongo. Nunca lo supe, hasta ahora”.

En un comunicado la Casa Blanca, se congratuló de la coordinación entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley y “su rápida acción para proteger la seguridad pública”.