River visitará este jueves a Nacional de Montevideo con la misión de alcanzar su tercera clasificación consecutiva a las semifinales de la Copa Libertadores, con la muy buena ventaja de haberse impuesto en el partido de ida por 2 a 0.

El encuentro se jugará a partir de las 21.30 en el estadio Gran Parque Central, con el arbitraje del chileno Roberto Tobar y televisación de la señal ESPN.

River clasificará ganando, empatando y hasta perdiendo por la mínima diferencia, mientras que Nacional debe vencer 2-0 para definir con tiros desde el punto penal y por tres tantos de ventaja para torcer el rumbo de la serie y ser semifinalista. Si los de Gallardo meten un gol, obligarán a su rival a hacer cuatro.

El triunfador de esta llave enfrentará en una de las semifinales Palmeiras de Brasil, que eliminó en cuartos de final Libertad de Paraguay, al igualar 1-1 en Asunción y vencerlo holgadamente en San Pablo por 3 a 0.

En el encuentro de ida, jugado en el estadio de Independiente, se produjo un hecho que puede marcar el destino de la eliminatoria y fue el segundo gol de River convertido por Bruno Zucculini en el último minuto.

Esa diferencia de 2-0 hoy parece irremontable para el equipo uruguayo, por más que en la historia del fútbol hay miles de ejemplos en donde el “punto” pasó a ser “banca” y nadie le puede quitar al “tricolor” oriental la ilusión de dar la sorpresa.

River sufrirá dos ausencias de peso, la de Enzo Pérez, con coronavirus y que ya no jugó en la ida (lo sustituyó Leonardo Ponzio), y la de Ignacio “Nacho” Fernández, con lumbalgia, tras lesionarse en el partido contra Argentinos.

Las variantes para reemplazar a Fernández son el juvenil Santiago Sosa, que jugó por él cuando estuvo desgarrado, Zuculini, de buenos rendimientos en la misma posición, y hasta Milton Casco, quien contra Argentinos pasó a jugar de volante cuando entró Gonzalo Montiel por “Nacho”.

Formaciones

Nacional: Rochet; Mathías Laborda, Orihuela, Agustín Oliveros y Cougo; Gabriel Neves, Emiliano Martínez, Trasante y Santiago Rodríguez; Bergessio y Gonzalo Castro. DT: Jorge Giordano.

River: Armani, Montiel, Robert Rojas, Paulo Díaz y Angileri; Carrascal, Santiago Sosa o Zuculini o Casco, Ponzio y De la Cruz; Borré y Matías Suárez. DT: Marcelo Gallardo.

Cancha: Gran Parque Central, de Nacional.
Arbitro: Roberto Tobal, de Chile.
Hora: 21.30 (TV: ESPN).