por Jorge Fuentelsaz

NUEVA YORK, Estados Unidos.- Los restaurantes de la ciudad de Nueva York podrán reabrir este miércoles el interior de sus negocios al 25 % de su capacidad, pero los restauranteros no están satisfechos con esta medida y se concentraron frente a las oficinas del gobernador del estado, Andrew Cuomo, para pedirle que aumente la capacidad al menos hasta el 50 %.

Con lemas como “El 25 % de capacidad no es suficiente“, “el 25 % no paga el alquiler“, “No maten el espíritu de la ciudad” o “Quiero hablar con el encargado“, cientos de dueños y trabajadores de diferentes restaurantes de la ciudad participaron en una manifestación en el centro de Manhattan para exigir más medidas que protejan su sector.

La vicepresidenta del grupo de restauranteros Fox, Oneca Lazarus, explicó micrófono en mano que a pesar de que agradecía la oportunidad de abrir los interiores de los negocios, así como la reciente prolongación del permiso de servir en las terrazas todo el año, todas estas medidas no eran suficientes.

“Desearía que una capacidad del 25 % de la capacidad total fuera suficiente, y rezo para que lo sea, pero no lo es”, dijo Lazarus, que aseguró que los empresarios del sector tienen que pagar sueldos y alquileres.

Las terrazas no compensaron el cierre de los interiores

Según la vocera de los gastronómicos, la apertura de las terrazas durante el verano permitió que los negocios, de media, recauden el 25 % de sus ingresos habituales.

Lazarus considera que con la llegada del frío y el mal tiempo, el servicio al aire libre se va a resentir y la apertura de los salones a tan baja capacidad no van permitir que se compensen los gastos.

Además, los empresarios piden a las autoridades estatales que presionen a nivel nacional para que se apruebe una propuesta de ley que contempla la creación de un fondo de ayuda de 120.000 millones de dólares para los pequeños restaurantes.

El presidente del grupo Fox, Mark Fox, que también habló en nombre de los dueños de locales, insistió, por su parte, en que “la razón por la estamos aquí hoy es para decir al gobernador que no se ha hecho lo suficiente”.

“El gobernador Cuomo siente que ha hecho lo suficiente y que debemos estar agradecidos, pero hoy hemos venido hasta aquí para hablar directamente con el gobernador Cuomo y decirle que, sí, estamos agradecidos por lo que ha hecho, pero que no ha hecho lo suficiente”, agregó Fox.

Una medida que sólo se aplica en la Gran Manzana

El empresario recordó que mientras en el resto del estado los restaurantes llevan recibiendo clientes en su interior a un 50 % de la capacidad desde junio, en la ciudad de Nueva York solo ahora los locales podrán reabrir sus puertas y con una capacidad del 25 %.

Nueva York ciudad fue durante la primavera el mayor foco mundial del coronavirus, lo que llevó a las autoridades el pasado marzo a cerrar todos los negocios que no fueran indispensables. No fue hasta junio, cuando comenzó una reapertura escalonada que en la Gran Manzana ha sido mucho más lenta que en el resto del estado.

Fox reconoció los esfuerzos de Cuomo para controlar la expansión de la pandemia, aunque aseguró que si en el resto de condados de la región no se ha registrado ningún pico de contagios a pesar de que los restaurantes han abierto al 50 % de su capacidad, en Nueva York ciudad se debería poder hacer lo mismo.

“Nuestra obligación moral y nuestra prioridad como buenos ciudadanos es cuidar de la salud de nuestra familia, de nuestros trabajadores, pero la ciencia ha demostrado en el resto del estado” que se puede abrir con la capacidad reducida a la mitad, dijo el portavoz antes de hacer hincapié en que los restaurantes de la gran ciudad son los que más alquiler pagan por metro cuadrado de todo el estado y, a la vez, los que menos clientes pueden atender.

El West Bank Café, un veterano de Manhattan

Uno de los gastronómicos que se participó de las protestas es Steve Olson, dueño del café West Bank, que lleva operando desde hace 42 años.

“Está a punto de golpear un tsunami, todo el mundo se va arruinar“, advierte a EFE Olson repitiendo la frase que lleva escrita en una pancarta: “Un tsunami de restaurantes cerrado está a punto de golpear la ciudad de Nueva York”.

Olson asegura que sólo consiguió un 8 % de los ingresos logrados en 2019 a pesar de que ofrece comida para llevar y de haber abierto una terraza con capacidad para 16 personas.

La situación es tan precaria, según cuenta, que de los 53 empleados que tenía, ahora solo trabajan ocho, a los que, además, les acaba de pedir que se reduzcan el sueldo al mínimo legal (15 dólares la hora).

“Y todos han aceptado porque llevan trabajando conmigo 20 años”, dijo Olson que explicó que si las terrazas se abren en invierno con calefactores para contrarrestar las bajas temperaturas que caracterizan a la ciudad, los camareros van a tener que estar constantemente pasando del interior a los menos 12 grados centígrados de la calle.

Acompañando la protesta, un trío de gaiteros irlandeses hizo sonar la quejumbrosa melodía de sus gaitas, mientras seis personas portaban un ataúd blanco en el que se podía leer “QUEPD. Aquí yace la gastronomía de Nueva York. Murió en 2020 por complicaciones de Cuomo y (del alcalde Bill) De Blasio“.

EFE.