Desde las 21 de este jueves, el estadio Polideportivo “Islas Malvinas” seguramente volverá a presentar un marco como hacía tiempo no se veía en un partido de básquetbol.

Allí, Peñarol recibirá al campeón Quimsa de Santiago del Estero, en el tercer partido de la eliminatoria entre ambos, que llega a Mar del Plata empatada 1 a 1.

A este Peñarol 2023/24 parecen sentarle muy bien los grandes desafíos. Había hecho lo suyo, pero hasta último momento dependió de otro resultado para jugar la postemporada.

Había plantel y el equipo lo merecía, aunque bien pudo haberse quedado sin play-offs. Pero el destino le hizo un guiño y vaya si el “milrayitas” ha sabido capitalizar la oportunidad. El entrenador Hernán Laginestra consiguió otorgarle identidad y carácter a los de Garay y Santiago del Estero.

Como duodécimo y último clasificado, le tocó enfrentar a San Martín de Corrientes (quinto), con desventaja de cancha. Después de perder claramente el primero en el “Gigante Rojinegro”, le bastó un apretado 72-70 para revertir la localía e imponer condiciones en casa y acceder a los cuartos de final.

Allí se enfrenta ante el mejor equipo de la fase regular, monarca vigente y campeón continental. Casi nada. El equipo del marplatense Leandro Ramella impuso condiciones de manera rotunda en la apertura de la llave: 79-47.
Pero el inapelable 85 a 70 con el cual el “milrayitas” empardó el cruce, cambió drásticamente el mapa del play-off. El cual no está definido ni mucho menos. Quimsa es perfectamente capaz de devolver el cachetazo. Pero también Peñarol ha mostrado que el desafío no le queda para nada grande. Y que todavía tiene mucho por decir. Atrapante por donde se lo mire.

Si bien a la serie todavía le falta recorrido y no está tan claro quien o quienes han sido los jugadores más determinantes, lo cierto es que, en dos equipos que se desempeñan muy bien desde lo colectivo, también han tenido figuras individuales.

Por números, en Quimsa sobresalen Fabián Ramírez Barrios y Tayavek Gallizzi. Pero si se dejan esas cifras de lado, también es cierto que el pivote Diamon Simpson ha sido de lo más productivo de Peñarol, junto a Joaquín Valinotti. Tendencias que, sin dudas, pueden cambiar.

Sobre todo, si se tiene en cuenta que tanto Brandon Robinson -por el lado de los santiagueños- como Al Thornton -por el de los marplatenses- lejos están de haber aportado todo lo que pueden. Seguramente tendrán sus opciones de demostrarlo.

Suele decirse -muchas veces con razón- que no hay un partido de play-off igual a otro. Y también, que el tercer partido de una serie suele ser “bisagra” y perfilar a uno de los dos hacia un horizonte de probabilidades más favorable. Llegó la hora de dilucidar si realmente será así.

Formaciones:

Peñarol

Joaquín Valinotti, Víctor Fernández, Tomás Monacchi, Al Thornton y Diamon Simpson. DT: Hernán Laginestra.

Quimsa

Juan Brussino, Brendan Robinson, Emiliano Basabe, Fabián Ramírez Barrios y Tayavek Gallizzi. DT: Leandro Ramella.

Estadio: Polideportivo “Islas Malvinas”.
Árbitros: Fabricio Vito, Leonardo Zalazar y Gonzalo Delsart.
Hora: 21.