Con un cierre a toda orquesta de Al Thornton, Peñarol hizo su parte del trabajo y venció 87-71 a Unión de Santa Fe por la última fecha de la fase regular de la Liga Nacional de Básquetbol.

Sin embargo, como Gimnasia de Comodoro Rivadavia venció a San Lorenzo e Instituto a Atenas, no mejoró su cuarta posición. En consecuencia, entre el 29 y el 30 de abril comenzará su participación en cuartos de final ante el rival de la Reclasificación que mejor puesto haya tenido en la fase regular.

El equipo marplatense mostró dos caras en Santa Fe. Una muy feliz en un primer tiempo en el que superó ampliamente a un rival desolado, que ya no tenía posibilidades de eludir el play-offs por mantener la categoría. Impuso su poder defensivo, lució certero en sus disparos exteriores y tomó rápidas ventajas.

Fotos Gabriel Palomeque

Su superioridad fue más amplia todavía cuando entró en escena la rotación. Valinotti rompió la defensa una y otra vez para asistir a sus compañeros y Marín y Thornton, muy efectivos, lastimaron desde el perímetro. En su momento más feliz el equipo “milrayitas” llegó a manejar una máxima luz de veinte puntos.

Sin embargo, en el segundo tiempo, levantó el pie del acelerador, relajó su intensidad defensiva y se fue apagando adelante. Unión, con mucha vergüenza y una gran actuación de Daniel Hure, reaccionó a pura “bomba”. El equipo santafesino, antes del final del tercer cuarto, llegó a situarse a apenas una posesión (55-58) y se ilusionó con un vuelco.

Pero Willie Thornton, él solito, se encargó de poner las cosas en su lugar. El estadounidense se hizo cargo de casi todos los ataques y resolvió invariablemente bien. Anotó 18 puntos en el parcial y a su influjo el equipo de Ramella retomó el control de la situación.

Peñarol terminó jugando en buen nivel y asegurando un triunfo amplio. Ahora descansará diez días hasta empezar su participación en cuartos de final. Con un ojo puesto en el cruce entre Boca y San Lorenzo. De ganar, los “xeneizes” serán sus rivales.

Unión (Santa Fe) 71
G. Bertona 7, M. Martín 2, D. Watson 3, D. Hure 20 e I. Basualdo 10 (FI); J. Godoy 8, J. P. Cantero 6, J. Salaberry 1, J. Everett 9 y P. Bombino Parada 5. DT: Juan Francisco Ponce.

Peñarol 87
B. Sansimoni 3, C. Buemo 3, T. Monacchi 12, T. Glass 6 y P. Lockett 5 (FI); J. Valinotti 8, A. Thornton 28, F. Marín 13 y N. Franco 9. DT: Leandro Ramella.

Estadio: “Angel Malvicino” de Unión.
Árbitros: Daniel Rodrigo-Raúl Sánchez-Gustavo D’Anna.
Parciales: 12-26, 29-45 y 55-60.

Clasificados a cuartos de final
Quimsa
Gimnasia
Instituto
Peñarol

Reclasificación
Boca vs. San Lorenzo
Regatas vs. Riachuelo
San Martín vs. Olímpico
Oberá TC vs. Ferro

Play-offs de Permanencia
Unión (Santa Fe) vs. Hispano Americano

Fechas de la Reclasificación

Los duelos de Reclasificación, al mejor de tres encuentros, comenzarán este viernes. Las fechas tentativas para ellos son 22, 25 y 27 de abril. En tanto que los cuartos empezarían entre el 29 y el 30 de este mes.