Niños y adolescentes fueron utilizados para combatir, pese a la prohibición mundial, en al menos 18 países con conflictos desde hace dos años, según un informe publicado  por una ONG que alertó del aumento del uso de menores como “bombas humanas”.

Más de un 20% de los 197 países miembros de la ONU reclutan menores de 18 años, algo que va en contra de la Convención sobre los Derechos del Niño, denunció la organización Child Soldiers International con sede en el Reino Unido.

Los niños soldados fueron utilizados en Siria, Libia, Nigeria y Colombia, todos los cuales han ratificado un tratado de las Naciones Unidas que prohíbe el reclutamiento de menores de 18 años y su participación en hostilidades, advirtió la ONG. Además, aparecen en la lista India, Pakistán, Afganistán, Filipinas, Myanmar, Irak, y en otras naciones africanas como Somalia y Sudán, entre otras. En varios casos, las fuerzas armadas nacionales, y no sólo grupos extremistas, están acusadas de emplear a menores.

“El abuso sistemático de los derechos del niño no ha disminuido en muchos lugares del mundo”, dijo en un comunicado Child Soldiers International, que presentó el informe en la sede de la ONU en Nueva York.

“El uso de niños, incluyendo un gran número de niñas, como ‘bombas humanas’ es una nueva tendencia alarmante”, alertó en el texto citado por la agencia de noticias EFE.

La ONG recordó que, además de ser utilizados como soldados, los menores siguen siendo víctimas de secuestros, detenciones y torturas en varias guerras.

Entre las tendencias más preocupantes, Child Soldiers International destacó la de las niñas utilizadas como “bombas humanas”, una táctica empleada por grupos como el islamista Boko Haram en Nigeria.
El reclutamiento de niños también se ha documentado en Sudán del Sur, la República Democrática del Congo y Yemen.

El Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de los niños en conflictos armados fue aprobado en mayo del año 2000 y entró en vigor en febrero de 2002.

Entre otras cosas, el tratado compromete a los firmantes a no enviar a menores de 18 años a los campos de batalla.
El informe señaló que más de 115,000 niños soldados han sido liberados desde el 2000, pero decenas de miles continúan siendo explotados.
Child Soldiers International es la primera base de datos en línea sobre niños soldados. Y se presentó en el marco del 18º aniversario en mayo próximo de la adopción del tratado sobre el uso de niños en los conflictos, que ha sido ratificado por 167 de los 197 países de todo el mundo.