El argentino Lionel Messi fue oficialmente nominado al Balón de Oro al mejor futbolista del año por décima temporada consecutiva.

Conocidos 20 de los 30 nominados de la preselección, Argentina es el único país que suma cuatro candidatos ya que al rosarino se le suman Sergio Agüero, Paulo Dybala y Gonzalo Higuaín.

Messi es el único futbolista en haber ganado cinco veces el balón de oro al ser elegido entre 2009 y 2012 en forma consecutiva y en 2015.

En la cuarta tanda de nominados, France Football también incluyó junto a Messi al delantero argelino Riyad Mahrez, del Leicester inglés; al centrocampista croata Luka Modric, de Real Madrid; y al arquero francés Hugo Lloris, del Tottenham.

Nominee for the Ballon d'Or France Football : LIONEL MESSI !#ballondor pic.twitter.com/vMXwlyULUX

— France Football (@francefootball) October 24, 2016

En total, France Football divulgó, hasta el momento, a 20 aspirantes, divididos en cuatro tandas.

En las dos primeras, se incluyeron a los madridistas Cristiano Ronaldo y Gareth Bale; el argentino Sergio Agüero y el belga Kevin de Bruyne, de Manchester City; el italiano Gianluigi Buffon y los argentinos Paulo Dybala y Gonzalo Higuaín, de Juventus.

Asimismo, al francés Antoine Griezmann y el uruguayo Diego Godín, de Atlético de Madrid, y al gabonés Pierre-Emerick Aubemayang, de Borussia Dortmund.

En la tercera tanda, incluyeron al español Andrés Iniesta, de FC Barcelona, su compatriota Koke, de Atlético de Madrid y al alemán Toni Kroos, de Real Madrid.

A ellos, se sumaron el sueco Zlatan Ibrahimovic, de Manchester United, y el polaco Robert Lewandowski, de Bayern de Múnich.

France Football desvelará a lo largo del día los 30 aspirantes a ese galardón, que, tras el fin de la asociación que la revista mantenía desde 2010 con la FIFA para su entrega, vuelve a ser juzgado por periodistas internacionales, sin la participación de los capitanes de los equipos nacionales y los seleccionadores.

La ceremonia de entrega se celebrará antes de que acabe el año y no a principios del siguiente, como sucedía en las anteriores seis ediciones.

El nuevo formato, desvelado el 20 de septiembre, elimina la etapa intermedia del anuncio de los tres finalistas y eleva de 23 a 30 los nominados.

En la gala de la FIFA del pasado enero, el argentino Leo Messi (FC Barcelona) se hizo con su quinto Balón de Oro, tras los conseguidos en 2009, 2010, 2011 y 2012.

Con el 41,33% de los votos, superó holgadamente a Ronaldo (27,76%), ganador en 2014, y al brasileño Neymar (7,86%), compañero de equipo en el Barça.

El Balón de Oro estuvo en manos de Messi y de Ronaldo desde 2008, y se espera que en esta ocasión ambos sean de nuevo aspirantes con posibilidades.