Por Vito Amalfitano
Desde New Jersey, Estados Unidos

En la tierra de la carrera espacial, bajó uno de esos extraterrestres que dicen que tienen guardados en la NASA, atravesó el techo retráctil de uno de los más imponentes estadios del universo, rompió las barreras del calor y del frío y se puso a hacer maravillas con la pelota para el asombro de los que por nada se asombran, para los habitantes de una ciudad del futuro que creen que todo avance es posible, pero que no saben de dioses del balón.
Una noche Lionel Messi despegó en Houston, en el increíble NRG Stadium (dónde el calor de 40 grados de la ciudad se convierte en frío por un especial sistema acondicionado), hacia la final de la Copa América, a la velocidad de la luz pero con la pelota pegada a su pie. Y con una actuación memorable llevó a la Selección Argentina de fútbol a una victoria clara sobre el local, Estados Unidos, por 4 a 0 para lograr el pasaporte hacia el partido decisivo del certamen centenario, que se disputará el próximo domingo a las 21 en New Jersey ante el ganador Colombia ? Chile.
Messi hizo Lío de entrada y facilitó la victoria de La Argentina, con una importante contribución de Ezequiel Lavezzi, el jugador elegido finalmente por Gerardo Martino, en un nuevo acierto, para reemplazar a Nicolás Gaitán. Efectivamente, a los 3?, a la salida de un córner ejecutado por Ever Banega, Lavezzi peleó y ganó por derecha y combinó con Messi que le devolvió la pared con un pase magistral para que el delantero de PSG resuelva con un cabezazo certero ante la salida del arquero.
A partir de allí la Selección manejó la pelota a voluntad, con Messi parado casi como “falso” 9, en una línea imaginaria entre volantes y delanteros netos, pero con capacidad para convertirse él mismo en asistidor y atacante. Ever Banega lo acompañó en la gestación, Augusto Fernández, hacia la derecha, y Mascherano, en la contención y la salida, para que Marcos Rojo, con destacada seguridad se adueñara de la franja izquierda también en la suma al ataque.
Estados Unidos solo propuso un partido físico y complicó con un par de pelotazos cruzados y alguna corrida de Beckerman, quien en una de ellas gestó un centro muy peligroso con destino de gol que alcanzó a neutralizar con mucho esfuerzo Nicolás Otamendi.
Pero a los 31′ Lionel Messi decretó el principio del final. Después de la enésima gambeta y apilada, en una de esas noches que que encara sabiendo que no lo van a poder parar, lo tuvieron que detener con falta en las cercanías del área. El mismo ejecutó brillantemente el tiro libre y clavó la pelota en el vértice del ángulo entre el palo izquierdo del arquero y el travesaño. Para superar un record de Batistuta, tenía que ser un golazo. Y Messi lo hizo.
Otra vez Lío arrancó desde la mitad de la cancha como una nave espacial en el comienzo del segundo tiempo, abrió hacia la derecha y el centro de Ezequiel Lavezzi encontró muy solo a Gonzalo Higuaín ante el arquero Brad Guzán, quien respondió mal y dio rebote que el propio “Pipita” aprovechó para convertir el tercero.
Aun con la goleada, Argentina quiso más y se divirtió en varias jugadas, aunque ya no con tanta profundidad. Se lesionaron Augusto Fernández y Lavezzi , pero lejos de regular energías, La Selección siguió buscando sin especular, como en el potrero. Estuvo muy cerca Erik Lamela, quien había ingresado por “Pocho”,y el propio Messi, en una entrada por derecha que tapó Guzan.
Sobre los 40? Messi metió un freno y un pase de otro mundo y habilitó a Higuaín, que siempre está dónde tiene que estar, para que ponga el 4 a 0.
Es cierto que Estados Unidos fue solo un partenaire. Pero la Selección no solo cumplió, sino que también que “voló” futbolísticamente de la mano de Messi. De Houston a New Jersey. A la tercera final en tres años. Con un extraterrestre, de la tierra a la Luna.

Síntesis

Argentina (4): Sergio Romero (6); Gabriel Mercado (5), Nicolás Otamendi (6), Ramiro Funes Mori (5) y Marcos Rojo (6); Augusto Fernández (6), Mascherano (6) y Ever Banega (6); Lionel Messi (10), Gonzalo Higuaín (9) y Lavezzi (8). DT: Gerardo Martino.

Estados Unidos (0): Guzan (4); Fabián Johnson (4), Geoff Cameron (4), John Brooks (4) y Wondolowski (3); Michael Bradley (5), Yedlin (4) y Kyle Beckerman (5); Zardes (4), Clint Dempsey (5) y Zusi (3). DT: Jurgen Klinsmann.

Goles: en el primer tiempo, 3′ Lavezzi; 31′ Lionel Messi; en el segundo tiempo, 2′ y 40′ Gonzalo Higuaín
Cambios: en el segundo tiempo, en el inicio, Pulisic (4) por Wondolowsky; 12′ Biglia (5) por Augusto Fernández, lesionado; 14′ Birnbaum por Beckerman; 22′ Erik Lamela por Lavezzi, lesionado; 33′ Nagbe por Clint Dempsey; 37′ Víctor Cuesta por Marcos Rojo.
Cancha: NRG Stadium de Houston (muy buena).
Concurrencia: 70.858 espectadores.
Arbitro: Enrique Cáceres, de Paraguay (6)