por Jéssica Martorell

NAIROBI, Kenia.- De pequeños tenían que andar varios kilómetros a diario para poder ir a clase; a veces, incluso descalzos. Estos largos recorridos a pie por caminos de tierra fortalecieron sus músculos de manera distinta y, quizás por eso, de mayores se convirtieron en los reyes de la larga distancia.

En los Juegos Olímpicos de Río, que darán la señal de salida el próximo viernes, todas las quinielas apuestan a que los fondistas kenianos volverán a copar los podium de media y larga distancia.

El resultado histórico logrado por los atletas kenianos en los últimos Mundiales de Pekín, donde lideraron por primera vez el medallero, los avalan.

Unos triunfos que, sin embargo, estuvieron manchados por la suspensión por dopaje de dos de sus velocistas, Koki Manunga y Joyce Zakary. Por eso, el hasta ahora incuestionable poderío de los corredores kenianos será vigilado bajo lupa para garantizar una competición “limpia” de positivos.

Durante años, muchos se preguntaron cuál era el secreto de los corredores nacidos en Kenia, que casi de manera “natural” triunfaron en las competiciones internacionales, especialmente en los maratones.

Incluso algunos han llegado a atribuirles una supuesta superioridad genética contra la que el resto de corredores son incapaces de competir.

Pero lejos de estas teorías genéticas, parece que la respuesta es mucho más sencilla: las circunstancias geográficas, sociales y económicas de Kenia son las que forman a estos talentosos corredores.

Así lo revela el excampeón de Europa de 1.500, el español Arturo Casado, que visitó y entrenó en la localidad keniana de Eldoret -de cuya región proceden la mayoría de los mejores fondistas del mundo- para elaborar su tesis doctoral en la que compara a los corredores kenianos y españoles de alto rendimiento.

Aunque no hay ninguna base científica que pruebe que los kenianos son genéticamente superiores, existen muchos factores socioculturales que les benefician para ser los mejores corredores del mundo.

“Muchos kenianos, desde los 4 a los 14 años realizan una media de diez kilómetros diarios para ir al colegio. Más lo que luego puedan correr mientras juegan”, explica el atleta español en una entrevista con EFE.

Su infancia, durante la que juegan, corren y realizan largos recorridos a pie por caminos casi intransitables, les permite tener una musculatura envidiable.

Otro de los secretos de su éxito es que, muchas veces, su única salida para ganarse la vida es convertirse en un atleta de élite: “Su nivel de motivación es mucho mayor que el nuestro. Ellos pueden dar vida a su familia si ganan una medalla”, explica Casado.

“Muchos de ellos ni tienen entrenador, aunque sí un representante. Realizan entrenamientos muy simples. Yo me metí en uno de esos grupos sin entrenador y me acogieron con los brazos abiertos”, cuenta el atleta español sobre su experiencia en Kenia.

Los corredores kenianos también cuentan con una gran ventaja a nivel respiratorio porque han crecido a una gran altitud. En Eldoret, por ejemplo, entrenan a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar.

Casado, que ahora prepara a varios atletas como el mediofondista Carlos Alonso, asegura que aplica en sus entrenamientos lo mucho que aprendió de los atletas kenianos.

Sin embargo, la reputación con la que cuentan estos atletas se ha visto salpicada por los últimos escándalos de dopaje que involucran a entrenadores, corredores e incluso a la propia Federación de Atletismo de Kenia.

En los últimos años, Kenia, la primera potencia de fondo en el atletismo mundial, registró más de 40 positivos en controles de doping.

Por eso, la Agencia Mundial Antidopaje exigió recientemente a las autoridades la aprobación de una ley antidoping a cambio de evitar posibles sanciones que podían, incluso, impedir a sus deportistas participar en los Juegos Olímpicos.

Kenia la aprobó y sus atletas estarán en Río, donde tendrán la oportunidad de revalidar ante todo el mundo su superioridad y demostrar que estos escándalos son solo casos aislados que nada tienen que ver con su largo historial de éxitos.

“Seguro que les irá bien. Son los mejores”, vaticina Casado.

EFE.