El seleccionado argentino femenino de hockey sobre césped, bicampeón mundial, iniciará este sábado su participación en la XV Copa del Mundo España-Países Bajos, a disputarse hasta el 17 de julio, en busca de su tercera estrella en la historia de la disciplina.

Las Leonas, campeonas por última vez en Rosario 2010 y por primera ocasión hace dos décadas en Perth (Australia), enfrentarán a Corea del Sur desde las 13 (8 hora de Argentina) en el Estadio Olímpico de la ciudad catalana de Terrassa.

El partido corresponderá al Grupo C que España y Canadá abrieron este viernes -en el único partido de la jornada inaugural-, con victoria española por 4 a 1.

Las Leonas volverán a jugar el domingo a las 16.30 (21.30 hora ibérica) ante el seleccionado local y el jueves próximo lo harán contra Canadá, desde las 13 (18 de España), en su último compromiso por la fase de clasificación. Todos los juegos del equipo argentino podrán seguirse en alguna de las señales de ESPN y la plataforma Star+.

El Mundial está estructurado en cuatro zonas de cuatro equipos y desarrollará su primera fase hasta el jueves. Los vencedores de cada grupo avanzarán directamente a cuartos de final, instancia en la que se enfrentarán con los ganadores de un repechaje entre los segundos y terceros.

Así están integradas las diferentes zonas:
Grupo A (Amsterdam): Países Bajos, Chile, Alemania e Irlanda.
Grupo B (Amsterdam): China, Inglaterra, India y Nueva Zelanda.
Grupo C (Terrassa): Argentina, España, Canadá y Corea.
Grupo D (Terrassa): Australia, Béligica, Japón y Sudáfrica.

Las dos ciudades albergarán los partidos de repechaje y cada una dos partidos de cuartos de final. A partir de semifinales, toda la actividad se centrará en la ciudad catalana.

Las Leonas llegan a la competencia con muy buenos antecedentes deportivos este año, ya que fueron campeonas en la Copa Panamericana en Chile, donde sacaron boleto para el Mundial, y recientemente se adjudicaron la FIH Pro League de forma invicta (13 victorias y 3 empates en 16 partidos).

En ese torneo jugado como prólogo del Mundial, Argentina -subcampeón olímpico- resultó el seleccionado más goleador (43), tuvo a la máxima anotadora (Agustina Gorzelany, con 12) y terminó con el segundo arco menos vencido (18).

El equipo dirigido por Fernando Ferrara se perfila con firmes aspiraciones de ser gran protagonista, quizás en un plano similar a Países Bajos, vigente bicampeón mundial y actual campeón olímpico.

Las neerlandesas son las máximas ganadoras del Mundial de la especialidad con ocho títulos, además de cuatro segundos puestos y un tercer lugar. Argentina le sigue en el medallero con dos coronaciones, tres platas y otros tres bronces.