Argentina, con el aporte de la marplatense Juana Barrionuevo, se impuso 67-58 a Puerto Rico en la definición por el tercer puesto y de este modo terminó en el podio del FIBA Américas U16 de básquet que se disputó en la ciudad mejicana de Mérida.

En consecuencia, no sólo consiguió en este certamen su clasificación al Mundial de Turquía del año próximo, asegurada con el triunfo de cuartos ante Colombia. Además fue la mejor de las selecciones “terrenales”, puesto que Estados Unidos y Canadá, protagonistas de la final, estuvieron en otra dimensión, muy lejos de todas las restantes.

La definición por el tercer puesto valió la pena. Fue de menor a mayor. Fue pareja y cambiante durante casi 37 minutos de partido. Puerto Rico, un equipo más pequeño y liviano, sustentó sus mejores momentos y sus pasajes de dominio en el tiro de tres puntos.

Argentina, en cambio, más poderosa físicamente, pudo desequilibrar cerca del canasto cuando logró habilitar a Milagros Morell, nuevamente figura con 22 puntos y 15 rebotes.

Puerto Rico, cerca del final del tercer parcial, amagó escapar en uno de sus pasajes de acierto perimetral con un 48-42, Sin embargo, Argentina revivió con un triple de media cancha de Isabella Ingenito en el segundo final del cuarto y pasó al frente en la primera acción del segmento final con otra bomba de Isabella Boullón.

La paridad, entonces, se mantuvo hasta el final. Hasta que, con marcador favorable a Argentina por 59-56, después de que los jueces le otorgaran a las chicas de Paula Budini una reposición bajo el aro rival tras una larga deliberación, a falta de un minuto y medio Sol Depetris sorprendió con un pase sencillo a una defensa distraída y Boullón convirtió un tiro corto vital para aumentar la presión sobre las centroamericanas.

Los tiros de tres puntos caribeños fallaron en el momento caliente y, tras una asistencia de Barrionuevo -repartió cuatro en diecinueve minutos-, Ingenito selló el partido con otra “bomba” a falta de 43″.

Una vez más Argentina fue muy sólida en el tramo final y se ganó la medalla de bronce de manera inobjetable.

Síntesis

Argentina 67

J. Barrionuevo 1, S. Depetris 7, F. Solís 1, I. Boullon 15 y M. Morell 22 (FI); I. Ingenito 16, R. Leta 0, R. Scordo 5, S. Novoa 0 y C. Creolani 0. DT: Paula Budini.

Puerto Rico 58

A. Robles 16, D, Nieves 13, J. Guerra 8, M. Canales 5 y J. De León 2 (FI); A. Iturrino 6, V. Muñoz 6, R. Lisojo 2, N. Centeno 0, T. Del Río 0 y N. Mirambeaux 0. DT: Michelle González.

Estadio: Polifórum Zamná de Mérida.
Árbitros: Julio Anaya (Panamá), Fei Xiang (Canadá) y Valentina Dorrego (Uruguay).
Parciales: 12-12, 31-31 y 47-48.