La pandemia del COVID-19 declarada el pasado 11 de marzo ya ha tenido grandes costos humanitarios y económicos alrededor de todo el mundo. Actualmente, ya son más de 2,6 millones de infectados mientras que el número de muertes supera las 185.000 alrededor del mundo.

Según estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la pandemia costará alrededor de 195 millones de puestos de trabajo a nivel global. En la Argentina, de acuerdo con las proyecciones del Banco Mundial, se espera que la caída del PBI sea de 5,2%, mientras que América Latina sufriría una pérdida de 4,6%.

La firma Marsh & McLennan elaboró un reporte llamado “Preparación ante pandemias”, en el que identifica las 9 pandemias más costosas de los últimos 100 años, en el que además se señalan los principales desafíos que las organizaciones pueden enfrentar durante la nueva emergencia de salud por el COVID-19 y otros brotes.

A su vez, se analizan diversas industrias específicas, como la atención médica, la educación, la hospitalidad y los restaurantes, y la marina, y destaca la necesidad de desarrollar umbrales de escalada de respuesta pandémica claramente definidos y programas de seguro sólidos mucho antes de un evento.

Alejandro Guerrero, CEO de Marsh en Argentina y Uruguay, sostuvo: “Las empresas no pueden prevenir un brote, pero pueden estar preparadas para responder, remediar y recuperar. Se trata de establecer estrategias que cubran la respuesta a emergencias, la continuidad del negocio, la gestión de crisis y las comunicaciones de crisis, no solo para estar listo para monitorear el progreso de un brote emergente y comprender sus posibles efectos, sino para proteger a los empleados y continuar las operaciones en caso de restricciones fronterizas, problemas de cadena de suministro e impactos directos más localizados”.

A continuación, se enumeran las 9 pandemias que enfrentó el mundo en los últimos 100 años:

1) Gripe española

En 1918, la pandemia mundial de gripe, considerada la más devastadora de la historia causó una caída en el PBI del 11% en Estados Unidos, 17% en el Reino Unido, 15% en Canadá, y 3% en Australia.

2) Gripe Asiática

En el año 1957, se estima que la gripe causada por la Influenzavirus A H2N2 que se inició en Pekín ha llegado a disminuir el PBI de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Japón en un 3%.

3) Gripe de Hong Kong

Esta pandemia de 1968 ha causado entre $2.300 – $2.600 millones de costos directos e indirectos en Estados Unidos.

4) VIH/SIDA

Descubierta en el año 1981, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida ha precipitado el PBI de África en una caída de entre el 2 y 4%.

5) Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS)

Esta pandemia afectó un total de 37 países en el año 2003, en especial China, Taiwán, Singapur y Canadá. Allí provocó un total de 8.098 posibles casos y 744 muertes. Se estima que las pérdidas ocasionadas fueron de $4.000 millones en Hong Kong, $6.000 millones en Canadá, y $5.000 millones en Singapur.

6) Gripe Porcina

Se estima que la pandemia surgida en el año 2009 ha provocado alrededor de $1.000 millones de pérdidas en Corea del Sur.

7) Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS)

En 2012, esta pandemia afectó un total de 22 países, impactando mayormente en Arabia Saudita, Corea y Emiratos Árabes Unidos. Las pérdidas en Corea llegaron a ser de $2.000 millones de $14.00 millones de gasto de estímulo del gobierno.

8) Virus Ébola

Durante el período 2013-2014, esta epidemia se expandió por 22 países, siendo Liberia, Sierra Leona y Guinea los más afectados. Con un total de 28.646 casos y 11.323 muertes, las pérdidas ocasionadas llegaron a ser de $2.000 millones en esos tres países.

9) Virus Zika

En el año 2015, esta pandemia tuvo efecto en 76 países, especialmente Brasil. A raíz de ella se registraron 2.656 casos informados de microcefalia o malformaciones del sistema nervioso central. Las pérdidas ocasionadas varían entre $7.000-$18.000 millones en América Latina y el Caribe.