El Puerto de la Laguna de los Padres fue el núcleo de población que dio origen a la actual ciudad de Mar del Plata. Allí se estableció el primer grupo humano organizado en la costa del Atlántico Sur, por entonces, dependiente del partido de Mar Chiquita. Tal establecimiento se debió a la iniciativa de una sociedad formada por capitales brasileños para la explotación del ganado cimarrón, fundándose un saladero en el año 1857.
Debido a la importancia del Puerto de la Laguna de los Padres y a fin de facilitar el comercio de esa zona, el general Bartolomé Mitre, entonces gobernador de la provincia de Buenos Aires, mediante decreto del 27 de febrero de 1862 creó el resguardo del puerto de Laguna de los Padres, siendo su primer jefe don Manuel Lascano.
De esa forma nació lo que actualmente es la Prefectura Mar del Plata.
Es así que la Prefectura tiene vigencia en esta jurisdicción desde hace 154 años, época en la que aún no había sido fundada la ciudad de Mar del Plata.
Con la llegada de los primeros veraneantes a nuestra ciudad y el inicio del desarrollo de la actividad pesquera, el 5 de enero del año 1894 se crea la ayudantía de Mar del Plata, designándose a Bernardino Prieto como subprefecto del Puerto de Mar del Plata.
Después de cumplir sus funciones en diferentes asentamientos de esta ciudad, en el año 1961 la Prefectura Mar del Plata se estableció en el actual edificio de Avenida de los Pescadores Nº 851, siendo actualmente el jefe el prefecto mayor Gustavo Daniel Campanini.
La jurisdicción de la Prefectura Mar del Plata, abarca las ciudades de Pinamar, Villa Gesell y Miramar.
Está limitada al norte por el Faro Punta Médanos y al sur por la margen izquierda del Arroyo la Tigra, abarcando una distancia de 216 kilómetros terrestres y 117 millas marítimas.