La plaga de la ‘chicharrita’ le juega una mala pasada a los cultivos de maíz en Argentina en plena cosecha de esta oleaginosa, con un recorte en las proyecciones de la zafra.

“Estamos en plena etapa de cosecha y a medida que va avanzando, la situación se agudiza”, advirtió Nicolás Pino, presidente de la Sociedad Rural Argentina, una de las principales entidades agropecuarias del país.

Argentina, segundo exportador mundial de maíz, sufrió en la campaña agrícola 2022/2023 los efectos de una dura sequía, con una cosecha de maíz de apenas 34 millones de toneladas.

Con el cambio del ciclo climático, los agricultores se aprestaban a una fuerte recuperación, pero una plaga está dañando los cultivos de maíz.

“Luego de una recorrida por el norte del país, vemos con suma preocupación el impacto negativo que tendrá la ‘chicharrita’ en el cultivo del maíz y particularmente en las siembras tardías”, sostuvo Pino.

Un sondeo de la Sociedad Rural marcó la misma preocupación en la región centro y en otras zonas productivas que han perdido gran parte de la producción por esta causa.

La chicharrita del maíz es un insecto que transmite la enfermedad del spiroplasma, que afecta el llenado del grano en la planta, con daños irreversibles en los sembrados.

Debido a la plaga, la Bolsa de Cereales de Buenos Aires acaba de recortar a 52 millones de toneladas la proyección de la cosecha de maíz de la campaña 2023/2024, desde la proyección previa de 54 millones de toneladas de la última semana de marzo y con un recorte de 4,5 millones de toneladas frente a las proyecciones hechas en febrero.

“La condición entre normal y excelente para el cereal de verano baja 8 puntos porcentuales durante la última semana. Debido a la incidencia de enfermedades transmitidas por la ‘chicharrita’, ajustamos nuestra proyección de producción a 52 millones de toneladas”, dijo la Bolsa de Cereales en un informe.

Según la Bolsa de Cereales, el constante reporte del crecimiento poblacional de la ‘chicharrita’ junto con la aparición de síntomas característicos de la infección asociada a esta plaga se está extendiendo en las centrales provincias de Córdoba y Santiago del Estero, donde los rendimientos esperados están bajando significativamente.

La enfermedad también dijo presente en el noreste de la provincia de Buenos Aires y en la provincia de San Luis y la Bolsa de Cereales advirtió que no descarta nuevos ajuste a la bajada en las proyecciones dado que “el impacto real de los daños sigue siendo evaluado”.

Los agricultores están en alerta y reclaman a las autoridades provinciales y nacionales conformar un comité de crisis para abordar esta plaga de manera “efectiva y mancomunada”.

“El contexto de alta presión impositiva, sumado a precios internacionales bajos y un alza en el costo de producción y comercialización, ponen al maíz en una situación que necesita una respuesta urgente”, enfatizó el presidente de la Sociedad Rural Argentina.