LONDRES, Inglaterra.- Irlanda ratificó su condición de mejor equipo del hemisferio norte tras añadir al título de campeón del Seis Naciones la conquista del “Grand Slam, al completar este sábado su pleno de victorias en el torneo tras imponerse por 15-24 a Inglaterra en Twickenham.

El XV del trébol festejó el día de San Patricio, patrón de la Isla Esmeralda, con una auténtica lección de rugby ante un conjunto inglés, ganador de las dos últimas ediciones del Seis Naciones, incapaz de contener en ningún momento el juego de los verdes.

Una superioridad que los de Joe Schmidt plasmaron a los cinco minutos de juego en el marcador con el try de Garry Ringrose y la conversión de Johnny Sexton, que adelantó 7-0 a los irlandeses.

Ventaja que los del Trébol doblaron (14-0) a los 23 minutos con un nuevo try, en este caso de CJ Stander, que encarriló definitivamente el triunfo de los visitantes.

Y eso que Inglaterra, que tras la derrota encajada quedó por primera vez fuera de las tres primeras plazas desde el año 2006, pareció reaccionar con el try de Elliot Daly a los 31 minutos.

Pero este sábado nada, ni nadie pudo evitar la victoria de Irlanda, que volvió a distanciarse en el marcador con un nuevo try (21-5) en los últimos compases de la primera mitad, obra de Jacob Stockdale.

Un try que permitió al joven irlandés de 21 años entrar en la historia del Seis Naciones, tras convertirse en el primer jugador desde la inclusión de Italia en el año 2000 en firmar siete tries en una misma edición.

Acción que convirtió en estériles los dos tries que Inglaterra logró por medio de Elliot Day y Jonny May en la segunda mitad y que sólo sirvieron para maquillar el tanteador (24-15), ya que la victoria de Irlanda nunca estuvo en duda.

Un triunfo que permitió al XV del trébol alzarse con su tercer Grand Slam de su historia, tras los conquistados en los años 1948 y 2009.

Italia, cuchara de madera

Italia cayó 29-27 ante la de Escocia en la última jornada del Seis Naciones, lo que supuso la tercera “cuchara de madera” consecutiva para el equipo “azzurro”, que se lleva el deshonroso “galardón” por haber perdido todos los cinco partidos disputados en el torneo.

El encuentro estuvo muy igualado e Italia sucumbió en el último minuto por un penal de Greig Laidlow, cuando los italianos empezaban a saborear su primera victoria en este Seis Naciones.

La transformación de Laidlow frustró la prestación del seleccionado entrenado por el irlandés Conor O’Shea, que no gana un partido en el Seis Naciones desde febrero de 2015, cuando se impuso por 22-19 precisamente contra Escocia.

Italia llegaba este sábado al último partido de su Seis Naciones tras sufrir cuatro derrotas en otros tantos partidos, con 65 puntos a favor y 174 puntos recibidos, y se medía con una Escocia que, pese a ser penúltima, tuvo la satisfacción de derrotar a Inglaterra y Francia.