La Iglesia católica celebra hoy, martes 22 de octubre, el día de San Juan Pablo II, quien fue papa desde 1978 hasta el sábado 2 de abril de 2005 cuando murió en Roma, en el Palacio Apostólico Vaticano la víspera de la celebración de la Divina Misericordia, fiesta instituida por él.

Primer papa de Europa oriental, Carlos José Wojtyla nació en Wadowic, Polonia, en 1920, ordenado presbítero y realizados sus estudios de teología en Roma, regresó a su patria donde desempeñó diversas tareas pastorales y universitarias hasta que fue nombrado Arzobispo de Cracovia en 1964 y ya como cardenal polaco, participó en el Concilio Vaticano II.

Juan Pablo Il realizó 146 visitas pastorales en Italia y, como Obispo de Roma, visitó 317 de las 332 parroquias con que cuenta la capital italiana en la actualidad, realizó 104 viajes apostólicos por el mundo, fue apodado el “Papa Viajero”.

Entre sus principales documentos hay 14 Encíclicas, 15 Exhortaciones apostólicas, 11 Constituciones apostólicas y 45 Cartas apostólicas además de cinco libros, celebró 147 ceremonias de beatificación, en las cuales proclamó 1338 beatos y 51 de canonización, con un total de 482 santos.

El 13 de mayo de 1981, en la Plaza de San Pedro, sufrió un grave atentado, salvado según decía por la mano maternal de la Madre de Dios, tras una larga convalecencia, perdonó a su agresor.

Fue beatificado el 1 de mayo de 2011 por el Sumo Pontífice Benedicto XVI, su inmediato sucesor y valioso colaborador durante muchos años como Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe y lo canonizó el Papa Francisco el 27 de abril de 2014.