Profesionales del área de paleontología del Museo Municipal de Ciencias Naturales “Lorenzo Scaglia” constataron el descubrimiento de una cueva prehistórica en Batán.

La “paleocueva” se encuentra parcialmente vacía, tiene una extensión explorada de 6,1 metros y un diámetro de un metro. El techo está a dos metros de profundidad y en sus paredes se hallaron marcas de garras producidas por un armadillo gigante.

El hallazgo lo hizo un vecino del lugar, Manuel Espinoza, mientras excavaba un pozo ciego en su vivienda. Lo que para él era una extraña caverna, para los paleontólogos es “una ventana al pasado” que les permite conocer “cuestiones relacionadas al comportamiento de los organismos que la produjeron”, según destacaron.

Puntualizaron que Mar del Plata y la zona poseen una gran riqueza de paleocuevas producidas por algunas especies de un grupo muy particular de mamíferos, que son los xenartros, actualmente representados por los peludos, mulitas, osos hormigueros y perezosos arborícolas, entre otros.

Sin embargo, hace más de 8.000 años existían otros integrantes de este grupo de animales, que “tenían tamaños gigantescos y muchos de los cuales poseían una particular forma de vida, la de vivir bajo tierra”.

Los profesionales mencionaron que “las paleocuevas más grandes llegan a tener diámetros del orden de los dos metros, mientras que las medianas tienen diámetros de cerca de un metro”.

“Sus cuevas prehistóricas no son simples túneles, sino que son sistemas de galerías complejos y en ocasiones cuevas de distintos tipos se entrecruzan en la profundidad de la tierra. Son verdaderas ciudades subterráneas creadas por grandes ingenieros ambientales”, agregaron.

Por lo general, “estas paleocuevas se encuentran obliteradas o rellenas completamente de sedimentos”, mientras que “en ocasiones muy especiales pueden preservarse parcialmente o completamente vacías y hallarse en su interior fósiles de otras especies animales diferentes al del animal que les dio origen, como tigres dientes de sable y osos de las pampas, entre otros”.

Terminadas las tareas de recolección de datos por parte de los paleontólogos del Museo Scaglia, la antigua cueva será sepultada para que prosigan normalmente los trabajos en el pozo ciego.

Ciudades subterráneas

Recientemente, la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires (CIC) aprobó un proyecto de investigación relacionado con el estudio de paleocuevas.

El proyecto, liderado por los investigadores Susana Bargo y Néstor Toledo, cuenta con la participación de profesionales de La Plata, Buenos Aires, Mendoza, La Pampa y Mar del Plata como centro de operaciones y punto de partida histórico en estas investigaciones.

“Esta fauna de mamíferos cavadores sudamericana fue única en el planeta tierra y pretendemos revelar muchos de sus secretos que aún permanecen guardados en las profundidades de estas ciudades subterráneas prehistóricas”, dijeron desde el Museo.