Personal de Obras Sanitarias encontró restos de un perezoso terrestre gigante mientras realizaba una excavación en el Parque Industrial.

El hallazgo fue corroborado por el laboratorio de Paleontología del Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia, en cuyo hall será exhibido el esqueleto completo de este animal de unos 50 mil años de antigüedad que en vida pesaba entre 750 y 850 kilos. 

Los restos fueron encontrados el 4 de marzo mientras agentes de OSSE realizaban tareas en el predio industrial de la ruta 88. Enseguida dieron aviso al equipo de peleontólogos del museo, que en primera instancia pudo confirmar que se trataba de los restos de la pelvis o cadera. Luego apareció el fémur, con dos huesos perfectamente articulados, lo que dio indicios sobre la posibilidad de encontrar gran parte del esqueleto.

Como es habitual en estos casos, se procedió a ampliar los límites de la excavación con la ayuda de una retroexcavadora, lo que permitió sondear y delimitar el esqueleto. Fue así que el equipo de paleontólogos encontró el cráneo del animal, con lo que se pudo determinar el extremo anterior y posterior.

El equipo de paleontólogos del museo Scaglia trabajó en el lugar.

“Si bien el esqueleto está muy completo, el estado de conservación no es bueno, por lo cual se determinó que el material sea recuperado en una sola pieza”, señaló Matías Taglioretti, integrante del equipo de investigación y curador de la colección del museo.

“Rápidamente se le practicó un encofrado de yeso que tiene como función protegerlo de los trabajos de extracción y durante el transporte de la pieza al museo. Se utilizaron 220 kilos de yeso para realizar una protección que, sumado al esqueleto y sedimento, terminó con un bochón de 950 kilos”, especificó.

Este material representa el esqueleto más completo recuperado en Mar del Plata del perezoso terrestre gigante Scelidotherium Leptocephalum. Un herbívoro con dientes de crecimiento que estaba provisto de dos grandes garras en manos y una en los pies, lo que les permitía excavar madrigueras gigantes que pueden verse en casi todos los acantilados costeros de la zona, como círculos de 1,5 a 1,8 metros de diámetro rellenos de sedimento.

El perezoso terrestre gigante será exhibido en el hall del museo Scaglia.

“En particular, este Celidoterio murió sepultado en sedimentos de un antiguo suelo inundado hace unos 30 a 50 mil años atrás. Dado lo completo del material y la forma en que se encuentra articulado el esqueleto, se trata de una pieza que va a quedar en exposición permanente en el museo”, contó Taglioretti.

“Las tareas de preparación se van a realizar directamente en su hall central, ya que el tamaño y peso del bochón no permiten su ingreso al laboratorio de Paleontología”, apuntó. Y adelantó que los asistentes al museo Scaglia podrán ver el esqueleto tal cual fue encontrado.

A pesar del despliegue realizado por el equipo de paleontólogos en el Parque Industrial, la obra de OSSE no tuvo ningún retraso o limitación.

Qué hacer en caso de encontrar un fósil

La Municipalidad recordó que los fósiles son materiales del patrimonio natural y cultural, incluidos en la Ley Nacional 25.743 de Protección del Patrimonio Arqueológico y Paleontológico. Por lo tanto, su hallazgo debe ser anunciado a las autoridades competentes provinciales o municipales y su rescate debe ser realizado por profesionales habilitados.

Se recomienda a quienes hagan este tipo de descubrimientos que en ningún momento intenten realizar el recupero o rescate de las piezas fósiles. El municipio dispuso el número de Whatsapp 2235758476, una línea directa con el equipo de Paleontología para denunciar estos hallazgos con ubicación y fotos.