Por Paola Galano

Extraordinariamente hilado, “Los amnésicos” (Tusquets) va de lo familiar a lo histórico: la pequeña anécdota que duerme en la memoria de una familia se convierte aquí en pieza clave en la construcción de un momento, de una sociedad, gracias a la mirada minuciosa de su autora, la periodista franco alemana Geraldine Schwarz. “Siempre es importante cruzar recuerdos con hechos históricos”, contó sobre la estrategia utilizada en este libro, en una entrevista con LA CAPITAL.

El libro relata la historia de su propia familia: sus abuelos alemanes vivieron la Alemania de Adolf Hitler, “no habían estado ni del lado de las víctimas, ni del lado de los verdugos”, escribe. Fueron parte de una categoría de ciudadanos que la autora llamó “Mitläufer”, concepto en idioma alemán que se traduce como personas “que siguen la corriente”. Con su actitud dócil y apática, avalaron las atrocidades del sistema nazi.

La responsabilidad de las mayorías que “siguieron la corriente” en la Alemania de esos años recorre todo el libro: para la periodista el pueblo alemán tuvo “una acumulación de pequeñas cegueras y de pequeñas cobardías que, sumadas unas a las otras, habían creado las condiciones necesarias para el desarrollo de los peores crímenes de Estado organizados que la humanidad haya conocido jamás”, indicó.

“Podríamos convertirnos mañana en cómplices

de ideas criminales y políticas criminales”

El dato que despertó su interés en la investigación fue descubrir que su abuelo, Karl Schwarz, había comprado una empresa judía a bajo precio en 1938, en un proceso que se llamó “arianización de los bienes judíos”. Ni más ni menos que la expropiación de las empresas cuyos propietarios eran judíos.

“Investigué sobre las condiciones de la compra y el contexto histórico, para mí estaba claro que mi abuelo se había aprovechado conscientemente de las medidas de discriminación contra los judíos en Alemania, lo que lo hace más responsable que mi abuela, que admiraba a Hitler pero no era oportunista”, dijo.

Las decisiones familiares están enlazadas con las medidas -cada vez más agraviantes y violentas hacia los judíos alemanes- que iba tomando Hitler y sus subordinados para preparar el terreno interno que avalara los campos de exterminio, las vejaciones, la guerra.

A la luz del convulso siglo XXI, desmontar esa metodología resulta útil para leer la actualidad y entender cómo los regímenes de extrema derecha y sus líderes -Trump, Bolsonaro y tantos otros- suelen ampararse en las mayorías “que siguen la corriente”.

“La experiencia del Tercer Reich proporciona un manual de instrucciones que se puede adaptar a muchas dictaduras -siguió-. Por lo tanto, aprender de él es particularmente útil hoy en día para los jóvenes, frente a las noticias falsas, la crisis de la razón y el regreso de una mentalidad autoritaria, si no fascista”. Y no solo en tiempos de dictaduras: Schwarz entendió que “aquellos que olvidan de dónde vienen no tendrán la perspectiva y la experiencia necesarias para dominar los desafíos del futuro”.

“En los años 30 bajo Hitler, después de una década de sufrimiento, una

atmósfera de alegría se apoderó de Alemania, casi una euforia: ¡Todo parecía posible!”

La autora comprendió que se trata de educar: “La mejor manera de evitar que la sociedad se convierta en un ‘Mitläufer’ es fomentar la capacidad de reflexión y autodeterminación de los ciudadanos para desarrollar un espíritu independiente. Reflexionar sobre el ‘Mitläufer’ del pasado es fundamental, porque nos devuelve a cada uno de nosotros a nuestras responsabilidades actuales”.

-¿Viste la película Jojo Rabbit? que toma con humor la formación de la juventud nazi. ¿Cómo llegar a las nuevas generaciones con estos hechos históricos?

-Sí, la he visto, creo que es una película útil, porque necesitamos nuevas formas de abordar el tema del nazismo para mantener el interés de la generación joven. Para muchos de ellos, la guerra y el fascismo son una vieja historia polvorienta que parece estar muy lejana en el pasado. El humor y la ficción es una buena forma de despertar su interés pero al mismo tiempo, siempre debemos tener cuidado de no sustituir los hechos por la ficción en la memoria colectiva. La guerra no debe acabar por asociarse a una buena película de Netflix… Necesitamos el trabajo profesional de los historiadores, los museos, los memoriales, los lugares históricos y transmitir los archivos, fotografías, objetos, testimonios escritos y grabados. La mejor forma de dirigirse a la generación joven es transmitir las historias familiares. Porque de repente, para ellos, esta historia anónima se vuelve íntima: se convierte en la historia de un abuelo cuyas fotografías y nombre conocemos. A través del relato familiar, mezclado con hechos históricos, estos jóvenes pueden preguntarse: “Si mis antepasados cometieron estos errores o si sufrieron y se sacrificaron por una causa, ¿qué sentido tiene, si yo mismo no aprendo nada?”

-Marcas la responsabilidad en el nazismo que tenían las personas que siguen la corriente, ¿consideras que entendieron su grado de culpa en algún momento de la posguerra?

-Creo que mis abuelos se sorprendieron cuando después de la guerra leyeron en el periódico sobre los campos y los horribles crímenes de los nazis. Pero mi abuela siguió protegiendo a Hitler, diciendo: “Si el Führer hubiera sabido no lo habría permitido”. Mi abuela, que no era miembro de ninguna organización nazi, pensó que era posible amar a Hitler sin ser nazi. En cuanto a mi abuelo, como la mayoría de los alemanes, reconoció que los nazis cometieron crímenes, pero nunca reconoció la terrible dimensión de los mismos. Y como la mayoría de los alemanes, hasta su muerte se negó a reconocer su propia responsabilidad. La generación que apoyó más o menos activamente al régimen no se enfrentó al pasado. Fue la generación más joven, los nacidos en los años 30 y 40, como mi padre, quienes obligaron al país a enfrentar los crímenes del pasado.

“Alemania es probablemente el país del mundo

que más se enfrentó a las sombras de su pasado”

-¿Fueron manipulados los “mitläufer” o no querían ver el momento en el que vivían?

-Los “mitläufer” fueron víctimas y victimarios al mismo tiempo. Fueron víctimas de un régimen que era un maestro en la manipulación de personas. El régimen nazi había encontrado la manera perfecta de hacer que la gente se convirtiera en cómplice sin dejar de tener la conciencia tranquila: legalizar sus crímenes. En la mente de mi abuelo, en el marco de las medidas legales, compró una empresa, cumplió un contrato y un precio validado por las autoridades. El hecho de que esta compra fuera incentivada y legalizada por el régimen la hacía aceptable. En los años 30 bajo Hitler, después de una década de sufrimiento, una atmósfera de alegría se apoderó de Alemania, casi una euforia: ¡Todo parecía posible! El nacionalsocialismo seducía a muchos con sus desfiles y sus entretenimientos: deportes, bailes, excursiones y vacaciones eran ofrecidos por el Estado a un precio accesible para la mayoría. Gracias a esta organización, mi abuela pudo realizar en 1937 un crucero a Noruega a bordo de un barco nuevo, un lujo hasta ahora inimaginable para una mujer de su clase social.

-¿Cómo y cuándo notaste que la historia de tu familia, es decir, tu historia privada, resumía la historia de la Alemania nazi y post-nazi?

-Creo que desde muy joven me di cuenta de que la libertad, la democracia y la paz que disfrutamos en Europa dependen de nuestra capacidad para recordar el pasado totalitario. Probablemente fui especialmente sensible a ese tema porque soy hija de una pareja franco-alemana, de la reconciliación franco-alemana, así que en cierto modo una hija de Europa. Pero nunca me dediqué realmente a la historia familiar. Tal vez porque sabía que incluso si mi abuelo alemán había sido miembro del partido nazi, no parecía haber nada espectacular que contar de él: nunca había ocupado ningún tipo de cargo oficial bajo el Tercer Reich, ni si alguna vez hubiera sido soldado en la Wehrmacht. Más tarde, cuando comencé a reflexionar sobre el vínculo entre la forma en que un país se enfrenta a su pasado y la solidez de su democracia, mi abuelo se volvió muy interesante para mí precisamente porque era ordinario, era un “Mitläufer”, siguió la corriente. Esta categoría de personas es absolutamente central, ya que a menudo afecta a la mayoría de la sociedad, y no solo en Alemania, ya que las Mitläufer son universales. Sin embargo, en la memoria colectiva de la guerra y la dictadura, y también en libros, ficciones, películas, tendemos a dividir la actitud de la sociedad en tres categorías, perpetradores, víctimas y héroes. Al hacerlo, olvidamos la categoría de Mitläufer. Sin embargo, en mi opinión, esta categoría es la más importante si queremos aprender de la historia. Porque no podemos imaginarnos ser monstruos como Hitler o Mengele, pero podemos imaginarnos repitiendo hoy los errores de esta masa de Mitläufer acumulando pequeños actos de ceguera, indiferencia, pequeños actos de cobardía y oportunismo, podríamos convertirnos mañana en cómplices de ideas criminales y políticas criminales. Y esa es precisamente la razón por la que quería escribir un libro sobre los Mitläufers, y sobre los que tenía derecho a escribir eran los padres alemanes de mi padre bajo la Alemania nazi.

-¿Qué sentimiento despierta en vos tu abuelo Karl Schwarz?

-Nunca conocí a mi abuelo, murió antes de que yo naciera. Eso me ayudó a reflexionar sobre él sin el filtro de la emoción. Tenía la cabeza clara y mi principal preocupación era ser lo más justo posible: no demasiado severo, no demasiado indulgente. Cuando escribes sobre personas que están muertas, tienes que hacerlo de manera responsable, porque estas personas ya no pueden defenderse. Empecé a entrevistar a mi padre y a su hermana Ingrid sobre mi abuelo. Y fue interesante quién era diferente a su visión. Mi padre, nacido en 1943, que no tenía una buena relación con su padre, con quien se peleó perdidamente por el pasado nazi, fue bastante severo a su juicio. Mi tía, que nació a principios de 1936 y tenía más recuerdos de la guerra, las bombas y la pobreza en Alemania después de la guerra, estaba muy disculpándose con su padre. En ambos casos, la emoción filtra su memoria. Por eso, en mi opinión, siempre es importante cruzar recuerdos con hechos históricos. Y por eso lo hice con el libro. Así que puse la actitud de mis abuelos en el contexto histórico. Pero también para ser lo más justo posible, utilicé las fuerzas de la representación, la intuición, la psicología y la empatía. Siento empatía por ellos, que tuvieron la desgracia de nacer en los albores de un siglo maldito.

-¿Está desnazificada la Alemania de hoy?

-No fue posible transformar a los nazis en demócratas, en otras palabras, fue imposible “desnazificar” a Alemania. Pero fue posible cambiar la mentalidad de la sociedad educando a las generaciones futuras. Después de veinte años de amnesia e impunidad escandalosa hacia los criminales nazis, en los 60 la generación de mi padre se enfrentó a sus padres y no solo a los grandes líderes. Reflexionaron sobre el papel del Mitläufer, que significa la mayor parte de la sociedad en los crímenes nazis. Esto ayudó a agudizar la conciencia de los ciudadanos más jóvenes sobre su falibilidad, su maleabilidad y a armarlos contra los demagogos y los manipuladores del odio y la mentira. Como resultado, pudieron transformar la culpa colectiva en responsabilidad democrática. Alemania es probablemente el país del mundo que más se enfrentó a las sombras de su pasado. Incluso dio lugar a lo que podríamos llamar un “recuerdo negativo”. Antes de la segunda guerra mundial, recordar la historia sólo servía para glorificar a las naciones, incitar al revanchismo o santificar a los héroes. Entonces Alemania inventó la Vergangenheitsbewältigung, (algo así como lidiando con el pasado) el intento de lidiar con su vergüenza nazi confrontando colectivamente los crímenes atroces del Tercer Reich en lugar de evadirlos. Este proceso permitió que algo positivo surgiera de un legado negativo: la rehabilitación y reconstrucción de Alemania en una de las democracias más fuertes del mundo.