ZAGREB, Croacia.- Con el corazón y cuando parecía que una nueva frustración acechaba, Juan Martín Del Potro se recuperó y le dio una vida más al equipo argentino en la final de la Copa Davis al ganarle una batalla de casi cinco horas a Marin Cilic y ahora el título se definirá en el quinto punto entre Federico Delbonis e Ivo Karlovic.

El tandilense se recuperó después de haber perdido los dos primeros sets y venció a Cilic, la figura local, por 6-7 (4), 2-6, 7-5, 6-4 y 6-3, tras cuatro horas y 53 minutos de un partido tan cambiante como espectacular.

Fue la primera vez en su carrera que Del Potro logra dar vuelta un partido en el que tenía desventada de dos sets, y lo hizo cuando parecía que la foto de la desilusión estaba al caer.

No había casi argumentos para pensar que al croata se le escaparía la victoria. Hizo todo bien en los dos primeros sets. A puro ace, con una derecha por momentos incontenible y con una receta que ejecutó a la perfección: evitar que Del Potro imponga condiciones con su potencia.

Ni Novak Djokovic o Rafael Nadal en los Juegos de Río, ni Andy Murray en semifinal de Glasgow, lograron que el tandilense golpee tanto de revés, evitando que se invierta hacia la derecha.

Así, y pese a que Del Potro se mantenía en partido, Cilic sacó una pequeña ventaja en el tie break del primer set e inclinó la balanza a su favor. En el segundo todo fue muy distinto, porque el tandilense acusó el golpe y el balcánico fue demoledor. Dos quiebres, uno en el quinto y otro en el séptimo, fueron fatales para el argentino y Cilic parecía abrazar la Ensaladera.

Pero el tandilense se mantuvo tranquilo, fue empujado por los más de dos mil hinchas que colmaron el Arena Zagreb y siguió prendido. Y tuvo premio, porque Cilic bajó un poco la intensidad, como el viernes ante Delbonis, pero esta vez Del Potro se lo hizo pagar.

Un quiebre en el duodécimo le permitió descontar con un ajustado 7-5, y con otro en el décimo del segundo parcial igualó las acciones.

Fue 6-4 y a trabajar el quinto. Ahí, en el momento de mayor tensión y con las pocas reservas físicas que tenías después de haber estado más de diez horas en cancha desde el viernes, Del Potro tuvo el plus para escribir otro capítulo histórico en el mejor año de su vida.

What. A. Comeback. @delpotrojuan fought until the bitter end against Marin Cilic to take the #DavisCupFinal into a live 5th rubber! pic.twitter.com/rppiDkBn2N

— Davis Cup (@DavisCup) 27 de noviembre de 2016

En ese octavo juego, Cilic cometió la segunda doble falta del partido, notando la presión del momento. Del Potro asumió entonces que la oportunidad era única para romper y sacar luego para ganar el encuentro tras una lucha titánica.

El quinto y último encuentro lo disputarán a continuación, Ivo Karlovic, de casi 38 años, y Federico Delbonis. Si Karlovic gana este encuentro, además de lograr para Croacia el segundo título de Copa Davis de su historia (2005) se convertirá en el jugador de mayor edad en ganar un partido en una final de Copa Davis.

TWEENER ALERT!!! What a shot from @delpotrojuan to lob #Cilic! pic.twitter.com/ERW5SXmPcS

— Davis Cup (@DavisCup) 27 de noviembre de 2016