AUSCHWITZ, Polonia.- El papa Francisco escribió hoy en el libro de Honor tras su visita al campo de exterminio nazi de Auschwitz: “Señor, ten piedad de tu pueblo. Señor, perdón por tanta crueldad”.

Dos líneas escritas en español con la firma Francisco y la fecha de hoy debajo, fueron las únicas palabras del Pontífice sobre las sensaciones de su visita al lugar donde fueron asesinadas 1.1 millones de personas. El Papa decidió no pronunciar ningún discurso.

Francisco realizó su visita a los campos de extermino en absoluto silencio, excepto cuando saludó a los supervivientes, un grupo de 25 personas familiares de los llamados “Justos de las naciones”, un título que se les concedió por su ayuda a los judíos, y a las autoridades.

El Pontífice atravesó completamente solo la entrada al campo bajo la inscripción en hierro forjado “Arbeit macht frei” (El trabajo los hace libres) y comenzó así su recorrido silencioso entre las barracas

Durante la visita hubo momentos de gran intensidad, como cuando se detuvo frente al patio donde se llamaba a los condenados a muerte. Allí, el sacerdote polaco Maximiliano Kolbe ofreció su vida a cambio de la de un padre de familia.

Francisco sentado con los ojos cerrados y en profundo recogimiento estuvo algunos minutos y después besó uno de los postes de madera que servían para las ejecuciones. Posteriormente, accedió al edificio de ladrillo del Bloque 11 de Auschwitz que alberga la celda subterránea en la que Kolbe murió de inanición. El Papa permaneció en este lugar solo, rezando durante aproximadamente diez minutos, en medio de una leve penumbra, sentado en una silla, cabizbajo y con la puerta enrejada abierta a sus espaldas.

Auschwitz-Birkenau, estaba en el centro de la red de campos de exterminio, que se extendía por toda Europa Central y Oriental desde Chelmno, al Norte de Polonia, hasta Jasenovac, en el corazón de Croacia.

Su máximo pico de actividad se produjo después de 1942. Su antecedente más lejano son los campos de concentración montados en África del Sur por las tropas del Imperio Británico para encerrar allí a las familias de los guerrilleros bóers y quebrar la voluntad de los integrantes de esas unidades.

Tras la visita a Auschwitz, Francisco visitará el Hospital Pediátrico de Prokocim y participará del Vía Crucis con participantes de la Jornada Mundial de la Juventud en el parque Blonia de Cracovia, donde ayer pidió a 600 mil jóvenes “compromiso” con los migrantes y los alertó sobre “los vendedores de humo y de falsas ilusiones”.