El papa Francisco designó arzobispo de la arquidiócesis de La Plata a monseñor Gabriel Antonio Mestre, el obispo de Mar del Plata. El nombramiento fue publicado este viernes a las 7, en forma simultánea en Roma y en Buenos Aires. Aquí lo hizo el nuncio apostólico, monseñor Miroslaw Adamczyk, a través de la agencia Agencia Informativa Católica Argentina (AICA).

Mestre tiene 54 años. Nació en Mar del Plata el 15 de septiembre de 1968. Ordenado sacerdote el 16 de mayo de 1997 por monseñor José María Arancedo, entonces obispo de Mar del Plata, fue elegido obispo el 18 de julio de 2017 por el papa Francisco y ordenado el 26 de agosto de 2017 en la catedral de los Santos Pedro y Cecilia. Tomó posesión e inició su ministerio pastoral como séptimo obispo de Mar del Plata ese mismo día.

Es licenciado en Teología con especialización en Sagrada Escritura por la Universidad Católica Argentina. En la Conferencia Episcopal Argentina es miembro de la comisión de Catequesis, Animación y Pastoral Bíblica. Su lema episcopal es “Jesucristo es nuestra paz”.

El actual obispo de Mar del Plata reemplazará, en su nueva función, luego de casi seis años en esta ciudad, a monseñor Víctor “Tucho” Fernández, quien se hará cargo del Dicasterio para la Doctrina de la Fe del Vaticano, el ente encargado de los juicios canónicos por pederastía, en una tarea que el pontífice consideró “muy valiosa”.

Fernández, de 60 años y arzobispo de la capital bonaerense desde 2018, es el primer argentino en ocupar un cargo de tanta relevancia en la Santa Sede desde la llegada de Jorge Bergoglio. Reemplazará desde “mediados de septiembre” al cardenal jesuita Luis Ladaria Ferrer, quien superó el límite de 75 años para los cargos ejecutivos de la Curia, informó un comunicado oficial del Vaticano.

La arquidiócesis de La Plata

Creada el 15 de marzo de 1897 como diócesis por el papa León XIII y elevada a arquidiócesis el 20 de abril de 1934 por el papa Pío XI, la arquidiócesis de La Plata comprende, en la provincia de Buenos Aires, los partidos de Berisso, Ensenada, La Plata, Magdalena y Punta Indio, con una superficie total de 4.652 kilómetros cuadrados y una población de 1.040.280 habitantes, de los cuales se estima que el 85 por ciento son católicos.

Según el Anuario Pontificio 2022, la arquidiócesis cuenta con 78 parroquias, 138 sacerdotes (123 diocesanos y 15 religiosos), 4 diáconos permanentes, 87 seminaristas mayores, 45 religiosos, 333 religiosas y 192 centros educativos de la Iglesia.

Obispos y arzobispos

El primer obispo de La Plata, cuando esta diócesis abarcaba las provincias de Buenos Aires y La Pampa, fue monseñor Mariano Antonio Espinosa (1898-1900). Lo sucedió Juan Nepomuceno Terrero (1901-1921). El tercer obispo de La Plata fue monseñor Francisco Alberti. Al ser elevada la diócesis al rango de arquidiócesis, Alberti se convirtió en el primer arzobispo de La Plata (1921-1938).

El segundo arzobispo (y cuarto diocesano) fue monseñor Juan Pascual Chimento (1938-1946). Lo sucedió Tomás Juan Carlos Solari (1948-1954). Después ejercieron el cargo Antonio José Plaza (1955-1985), Antonio Quarracino (1985-1990), Carlos Galán (1991-2000), Héctor Rubén Aguer (2000-2018) y Víctor Manuel Fernández (2018-2023).

Mestre será el 9° arzobispo y 11º diocesano de la arquidiócesis de La Plata. Según se informó, esta mañana, a las 9, el obispo marplatense recibirá a la prensa, oportunidad en la que se referirá a este nombramiento.