El hockey se encuentra en el inicio de una nueva era. El deporte del ‘stick’ tal y como lo conocemos cambiará con la llegada de las canchas secas, impulsados por la Federación Internacional de Hockey (FIH) para hacer más sostenible esta disciplina que necesita miles de litros de agua para regar el césped sintético.

A partir del 2026 los Campeonatos del Mundo ya se jugarán sobre esta superficie y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 serán los primeros en jugarse en una cancha seca sin agua y sin relleno.

El director de Desarrollo y Formación de la Real Federación Española de Hockey (RFEH), Arseni Sañé, explica a EFE que “el hockey se postula a nivel internacional para ser uno de los primeros deportes que no va a utilizar agua e incluso no va a utilizar el relleno de los campos de césped artificial para convertirse en un deporte mucho más ecológico, sostenible y, a su vez, económico”.

Así, el hockey sobre césped pasó de jugarse en sus inicios “en tierra pura y dura con piedras” a césped natural, césped artificial con relleno de arena, césped artificial con relleno de agua y ahora evoluciona al césped artificial sin ningún tipo de relleno, lo que facilitará tanto la construcción como su práctica en más países.

Adaptarse a la alfombra: cambios en el juego, pelota y equipación

El hockey tendrá que adaptarse a la ausencia de agua. El cambio del elemento principal de juego provocará, inevitablemente, modificaciones a todos los niveles. “El hockey siempre ha ido evolucionando y esta es una evolución más que implicará el desarrollo de entrenamientos distintos y pequeñas modificaciones en el juego y sus acciones”, analiza Sañé.

“Las zapatillas tienen unos tacos bastante grandes para evitar resbalarte por encima del agua. Igual ya no será necesario y quizá pueden ser zapatillas más parecidas a las de pádel que necesites cierto grip, pero no tanto. Quizá se van a necesitar protecciones en el cuerpo porque el césped seco es muy abrasivo”, manifiesta.

Además, este cambio puede suponer el fin de la hegemonía de la pelota Kookaburra, la pelota fabricada en Australia y que nadie ha podido copiar. Con un núcleo de corcho, la Kokaburra es la pelota utilizada en todos los torneos oficiales de la FIH y cada una cuesta alrededor de 20 euros.

“Ahora mismo las pelotas de hockey contienen pequeñas muescas que sirven para quitar el agua de la pelota. Igual esto ya no es necesario y podemos jugar con una pelota diferente -y que pueda ser más económica a la hora de producirla-. Uno de los retos será adaptar todo el equipamiento y estilos de juego a esta nueva superficie”, señala.

Alemania y Países Bajos, en cabeza

Los países que ya tienen cancha seca son Alemania y Países Bajos, donde empresas como GreenFields y Polytan trabajan en el desarrollo de esta nueva alfombra. Todavía no se compite en ellos, pero varios directivos de la RFEH entre los que se encuentra Sañé visitaron la cancha seca de Weesp (Países Bajos) para ver de cerca su desarrollo y comportamiento en un partido de demostración con algunos jugadores de la Liga neerlandesa.

GreenFields Pure EP es el primer césped de hockey seco (no irrigado) certificado.

“Nos ha parecido muy similar a las prestaciones de la cancha de agua, vemos una posibilidad real de poder utilizar este tipo de canchas. La alfombra genera muy poca resistencia a la velocidad de la pelota, la pelota circula incluso un poco más rápido que con el agua”, apunta.

“Es verdad que la industria evolucionará y a partir de aquí habrá nuevas ideas y quizás nuevos materiales irán haciendo que el césped sea menos abrasivo, pero de entrada lo que se ha visto ahora es que se ha podido crear una cancha totalmente seca con la tecnología que hay actualmente”, agrega.

Aunque son pocos los campos con estas características, la Copa del Mundo de Hockey que se está celebrando en Oman (Asia) se disputa sobre esta superficie.

“Hemos visto una muestra de la cancha y parece bastante suave. Pero hemos escuchado algunas historias del equipo femenino que se encuentra actualmente en Omán de que el campo de Polytan es bastante duro. Todos hemos traído zapatillas de interior por si acaso. Nunca hemos jugado en una cancha seca”, comenta el jugador neerlandés Yannick van der Drift a EFE.

Pese a esto, Yannick van der Drift opina que le gusta la idea. “El agua es cara y escasa y si pudiéramos desarrollar una cancha sin ella, sería fantástico. Los países menos desarrollados también podrían jugar hockey de esta manera. Aparentemente hay una pelota que extrae agua mientras se juega, por lo que esta combinación debería ser buena. Pero lo descubriré esta semana”, explica.

2025, el año marcado por España para tener una cancha seca

En un momento de pruebas por parte de la industria, desde la RFEH cuentan que el año marcado para tener un campo con estas características en España es 2025 para poder preparar el Mundial de 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028.

En España también están en contacto tanto con la federación internacional como con la europea para tener una zona de testeo y ver cómo es el comportamiento de los materiales a temperaturas altas y extremas, pues el principal reto es que hay muchas zonas españolas que no son tan húmedas como el norte de Europa.

“Ahora mismo estamos en contacto y sabemos qué tipo de alfombra querríamos. Me consta que algunos clubes están valorando hacer un cambio a esta carpeta ya que tienen el campo muy gastado, además, las instalaciones se pueden usar para practicar más deportes. El cambio es inminente”, finaliza Sañé.

EFE.