La demanda de energía eléctrica en todo el territorio nacional alcanzó en 2021 el máximo nivel histórico, con 133.800 gigavatios hora, un 5,2% más que el año anterior e impulsado por el crecimiento del consumo del sector industrial, que con un 12,3% más que duplicó el incremento global.

La información fue dada a conocer por la Fundación para el Desarrollo Eléctrico (Fundelec), en base a datos de la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico (Cammesa), en un reporte en el que, además, se consignó que la demanda interanual lleva nueve meses consecutivos de crecimiento.

La mejora respecto de 2020 estuvo marcada por el impacto que la pandemia de coronavirus y las restricciones a la actividad económica tuvieron en el consumo eléctrico, que a su vez se reflejó en la evolución dispar según las categorías de usuarios.

Así, el sector industrial, que fue el más afectado en el inicio de la pandemia por el aislamiento social, preventivo y obligatorio, tuvo un incremento anual del 12,3% en su demanda, en tanto en el residencial (con una diferente base de comparación por la proliferación del trabajo remoto) la suba fue del 2% y en el comercial un 3,7%.

Esa evolución guarda relación con las reflejadas por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) que, para el acumulado de los primeros once meses de 2021, muestran un crecimiento mayor para en el Índice de Producción Industrial (16,3%) que para la actividad económica en su conjunto (10,3%).

Pero al margen de los efectos que la pandemia causó en la demanda de energía en 2020, el consumo del año pasado también fue superior en un 3,9% al de 2019.

Medida en teravatios hora (equivalentes a mil gigavatios o un millón de megavatios), la demanda de 2021 cerró con el récord de 133,8 TW/h, superando en un 0,5% el máximo anterior de 133,1 TW/h de 2016.

En diciembre de 2021, la demanda neta total del MEM (Mercado Eléctrico Mayorista) fue de 12.451,7 GWh, mientras que en el mismo mes de 2020 había sido de 11.130,1 GWh, con un crecimiento interanual del 9,9%.

Asimismo, existió un crecimiento del 17,9%, respecto de noviembre, cuando había tenido una demanda de 10.560,7 GWh.

El 29 de diciembre se registró un récord de potencia de 27.088 megavatios a las 14:21, que luego fue superado el 14 de enero de este año (27.983 MW a las 14), con temperaturas que superaron los 40 grados centígrados en varios puntos de la Argentina.

La evolución de la demanda interanual en diciembre fue inversa a la de todo el año, ya que en el último mes fueron los usuarios residenciales los que lideraron el crecimiento con un 10,7%, seguidos por los comerciales con un 8,5% y por último los industriales con un 6,5%, según los datos aportados por Fundelec.

En lo que respecta al detalle de la evolución interanual del consumo por provincia o empresa distribuidora, en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) marcó un incremento en diciembre del 11,9%, discriminado en un alza del 12,5% para Edenor y del 11,2% para Edesur.

En 22 provincias y empresas también hubo subas: Santa Fe (22%), Entre Ríos (22%), Corrientes (18%), Santiago del Estero (16%), EDEN (15%), Córdoba (13%), EDES (12%), Formosa (12%), Misiones (11%), Chaco (9%), EDEA (8%), Edelap (8%), San Luis (7%), Santa Cruz (6%), Río Negro (6%), Catamarca (5%), Salta (5%), La Pampa (4%), Tucumán (3%), Neuquén (2%), La Rioja (2%) y San Juan (2%)

En tanto, tres jurisdicciones presentaron una caída: Chubut (-20%), Mendoza (-3%) y Jujuy (-1%).

En cuanto a la generación, si bien las fuentes alternativas eólicas y fotovoltaicas continúan su crecimiento, la energía térmica sigue liderando ampliamente con el 62,86% del total.

Las centrales hidroeléctricas aportaron el 16,83% de la demanda, las nucleares proveyeron un 7,10% y las generadoras de fuentes alternativas un 12,59% del total, mientras que la importación representó el 0,62% de la demanda.

El menor aporte a la demanda total de las centrales hidroeléctricas, que en diciembre tuvo una caída interanual del 10%, obedeció al bajo caudal de las principales cuencas, como las del Paraná, el Uruguay y el Comahue.

“En tanto, el consumo de combustibles, frente a una menor generación térmica, fue algo mayor al mismo mes del año anterior”, destacó Fundelec, que indicó al respecto que, “con una demanda de combustibles alternativos prácticamente igual, la diferencia se ubica en el gas natural”.

Desde que en 1992 se privatizó el sector eléctrico, el consumo de energía tuvo una tendencia ascendente, con un crecimiento acumulado del 192,1%.

Solamente en cuatro años (2002, 2009, 2019 y 2020) se registraron caídas, influenciadas por la recesión de esos períodos.