El 19 de mayo próximo, el Club General Pueyrredon de Mar del Plata celebrará el centenario de su fundación. En tal sentido, se ha programado la realización de distintos actos.

Ese día se concretará una misa conmemorativa en la Catedral de los Santos Pedro y Cecilia, al tiempo que se colocará una ofrenda floral en el monumento al General Pueyrredon, en el busto erigido frente al Palacio Municipal.

En la actualidad, el Club es presidido por Raúl Eduardo Barassi, siendo José Klimkowski el vicepresidente. En tanto, Ignacio Alvarez Rodríguez es secretario; Alberto Guido Pezzati, tesorero, y Armando Roberto Vasini, Alejandro Cosulich y Néstor Pollini, directores titulares; Miguel Lorenzo Mannelli es director suplente; Gustavo Elichiribeheti, asesor legal, y Néstor Montero, asesor contable.

En cuanto a las actividades celebratorias, se indicó que el sábado 21 de mayo próximo se realizará una cena para asociados y allegados en los salones del tercer piso del club, al tiempo que durante el transcurso del mes se realizará un torneo de casín 5 quillas, el que contará con la presencia de jugadores de primera categoría a nivel nacional incluidos cuatro masters de la especialidad. También, se indicó, se realizará un torneo de casín 5 quillas con handicap, el cual estará reservado para asociados de la institución.

En tanto, como otro de los actos celebratorios, se realizará un torneo cuadrangular de pelota a paleta, para el cual ya han sido invitados un binomio del Centro Vasco de Mar del Plata y otro del club General Urquiza, los que cotejarán con dos parejas de la institución organizadora, acontecimiento éste que finalizará con un asado y entrega de premios a realizarse en el quincho del club.

Un poco de historia

A principios de 1916, Jacinto P. Castilla, funcionario del Banco Nación de Mar del Plata sugirió fundar un club para empleados bancarios y obtuvo apoyo de gerentes de distintas entidades que operaban en la ciudad.

Un vecino marplatense -Nicolás Trabuco- cedió gratuitamente el salón y las dependencias de su sede original en San Luis 1622, esquina Córdoba. Luego funcionarían allí la firma Fava y la Tienda Santa Rosa y actualmente se encuentra la galería Lafayette.

El 19 de mayo de 1916 fue fundada la institución con la firma de un acta donde figuran los objetivos de la entidad: “Fundar una asociación para promover el desarrollo de la cultura de sus miembros, fomentar esparcimientos morales, especulaciones científicas e intelectuales y servir al propio tiempo de centro permanente de reunión social. Después de un cambio de ideas, en que tomaron parte todos los congregados se procedió a la elección de la Comisión Directiva, compuesta de 11 miembros”.

Los cargos principales recayeron en Jacinto P. Castilla (presidente), Alberto Muttoni (vice), Eduardo Barla (secretario) y Rosendo Decap (prosecretario).

A lo largo de los años

En las primeras décadas del siglo XX fueron famosas las actividades sociales y culturales de la entidad, que incluían bailes, conferencias, conciertos y representaciones teatrales.

No mucho se ha escrito al respecto, pero una de las tantas facetas del club en su centenaria historia fue el manejo de un selecto casino que funcionó hasta mediados de la década del 20. ¿Dónde?, en el ala norte de los salones del Bristol Hotel, es decir, en San Martín y Buenos Aires.

En aquellos años el juego no estaba oficializado y sólo podía ejercerse por entidades que obtuvieran la autorización provincial. El acceso no era para todo público sino para personas que tuvieran el correspondiente carnet habilitante y los concesionarios del juego debían efectuar aportes benéficos. La ruleta y las pistas de “caballitos” eran las principales atracciones de aquellas salas de juego.

La actividad devino abstracta cuando el juego fue capitalizado por el Estado, lo que derivaría en la década siguiente en la proyección y construcción del Casino más grande de Sudamérica en nuestra ciudad.

El Club Pueyrredon se instalaría posteriormente en su actual sede de la calle Hipólito Yrigoyen, donde alguna vez, tal como lo demuestra una fotografía, disertó Jorge Luis Borges.