“El 95% de las infecciones respiratorias en niños son causadas por virus”, indicó la doctora Dolores Gagey, especialista en virología, quien apuntó que el más frecuente de esos virus es el sincicial respiratorio (VSR), que causa bronquiolitis o bronquitis. Le siguen, en orden descendiente, el virus de influenza -gripe- A y B, el de los parainfluenza 1, 2, 3 y el adenovirus.
“Esos son los principales agentes causales. Sin embargo en la última década, con los avances en biología molecular, se descubrieron nuevos virus que causan afecciones respiratorias como algunos coronavirus y metapneumovirus, entre otros”, explicó la referente.
En ese sentido profundizó que “en los casos de chicos que tienen afecciones respiratorias con resultados negativos para los virus y bacterias tradicionales, se estudian estos nuevos virus por biología molecular. Es un estudio más avanzado que se usa para los que no son tan frecuentes”.
La doctora Gagey remarcó que “es importante el diagnóstico precoz ya que cuanto antes se realice mayor es la sensibilidad de las técnicas que se usan para diagnóstico directo”. En tanto, “debido a que el 95 % de las afecciones de los niños son causadas por virus y no por bacterias, es importante el dato del laboratorio, ya que junto con la evaluación y valoración de los signos de la infección respiratoria, se puede evitar la inadecuada y excesiva prescripción de antibióticos, que es uno de los principales factores de incremento de la resistencia bacteriana”. Argentina es un país con una resistencia a antibióticos altísima, entonces no usar antibióticos si no son necesarios. Si son causados por virus no se trata con antibióticos, se trata con antivirales y en otros casos sólo se trata la sintomatología del niño. El rol del laboratorio esta en detectar el virus con técnicas de inmunofluorescencia, dentro de las 24 horas que nos permite identificar si es un virus y qué virus es, para que el médico pueda orientar el tratamiento de ese paciente junto con la clínica y el resultado del laboratorio”, finalizó.

Cambios de estación

La aparición de las denominadas enfermedades respiratorias es común con los cambios de estación. Como las mencionadas, se trata de infecciones del tracto respiratorio, que pueden ser altas o bajas y dentro de ellas se incluyen el resfrío común, el catarro y la bronquitis, bronquiolitis o neumonía que son las más complicadas.
“Las enfermedades respiratorias pueden ser causadas por virus o bacterias. Los virus circulan por estacionalidad, tienen picos de incidencia y circulan más en las épocas invernales. Por ejemplo, las epidemias por el virus Influenza (virus de la gripe) aparecen comúnmente en los meses de otoño-invierno (fines de mayo a fines de julio) con predominio de lugares donde el clima es frío y seco, lo que permite que el virus permanezca más tiempo en el ambiente; mientras que el virus sincicial respiratorio (VSR) circula en los meses de julio y agosto”.
Consultada acerca del mito que el frío causa alguna enfermedad, la profesional destacó que “en realidad lo que pasa es que el frío mantiene los virus en el ambiente, se mantienen más tiempo viables sobre las superficies. Y además, el hacinamiento de las personas en lugares cerrados por el frío favorece su diseminación”.
En referencia a las vías de contagio enumeró que “la principal vía de transmisión es la aérea por las gotitas de “flügge” al hablar, toser o estornudar. Y a su vez, como estos virus pueden persistir en superficies, pueden transmitirse por contacto con una superficie contaminada por una secreción respiratoria de alguien infectado, como una mesa, un pañuelo descartable o que te dé la mano”.
Existen muchas formas de prevenir, las más usuales son ventilar los ambientes, toser y estornudar con protección, usar pañuelos descartables y tirarlos. No compartir utensilios con una persona resfriada, la cuchara o el vaso por ejemplo. Y lavarse las manos”. Pero la referente aclaró que esas medidas son importantes “durante todo el año para prevenir todas las enfermedades”.