NUEVA YORK, Estados Unidos – El tenista argentino Juan Martín del Potro volverá a jugar la final del Abierto de Estados Unidos luego de que el español, campeón vigente y número uno del mundo, Rafael Nadal, tuviera que abandonar en semifinaless debido a una lesión en su rodilla derecha.

Del Potro, ganador en Nueva York en 2009 y tercer cabeza de serie, luchará por su segundo título de Grand Slam mañana, frente al serbio Novak Djokovic (6°), quien venció en la otra semifinal al japonés Kei Nishikori (21°), por 6-3, 6-4 y 6-2, luego de dos horas y 22 minutos.

El argentino se había llevado el primer set el tie-break, por 7-6 (7/3) cuando, en el segundo parcial, el español recibió atención médica en el cuarto juego por segunda vez y se vio obligado a abandonar tras perder el set por 6-2. Habían transcurrido dos horas y 1 minuto de juego.

“No es la mejor manera de ganar un partido. Me encanta jugar contra Rafa porque es la mayor batalla de este deporte y no me gusta verlo sufrir en la cancha como hoy -por ayer-. Estoy triste por él”, señaló Del Potro, aún sobre la cancha, tras su victoria.

“Significa mucho para mí estar de nuevo en la final. No esperaba jugar otra final (de Grand Slam) y significa mucho hacerlo en mi torneo favorito. Mis mejores recuerdos son en esta cancha, en 2009, cuando le gané a Rafa y luego a Roger (Federer). Me encanta jugar aquí, gracias a todos por crear una atmósfera fantástica”, añadió el tandilense.
Nadal ya había dado muestras de dolor en la tercera ronda contra el ruso Karen Khachanov, al que superó en cuatro sets en casi cuatro horas y media, teniendo que pedir atención médica y vendándose la zona afectada.

En cuartos, frente al austriaco Dominic Thiem, había jugado un maratónico partido a cinco sets, de casi cinco horas bajo un asfixiante calor.

“Es difícil para mí. No se trata de perder, se trata de no poder luchar por ganar. Estos momentos son duros, pero voy a seguir trabajando y a seguir disfrutando en la cancha. Odio tener que retirarme, pero ya no tenía sentido”, agregó el manacorí.

Ahora, Del Potro tendrá la oportunidad de sumar su segundo título de Grand Slam, nueve años después de disputar su primera y única final en un torneo mayor, cuando derrotó al suizo Roger Federer en 2009, en cinco sets.