Una familia en Bolivia pescaba tranquilamente en su bote. Al encender un cigarrillo, una fuerte explosión por acumulación de gas en la zona, les produjo importantes quemaduras. Uno de ellos, de mayor gravedad, debió ser atendido por una institución especializada. El destino elegido por el propio gobierno boliviano, que solventó todos los gastos, fue el Hospital Alemán de Buenos Aires. El paciente, que solamente hablaba quechua, se recuperó y regresó a su país en pocos meses.

Peligraba la vida de un adolescente en Venezuela que para sobrevivir necesitaba un doble trasplante: de riñón e hígado. Enseguida su familia consultó en Estados Unidos. Habían conseguido que una ONG internacional cubriera todos los gastos. El caso era muy delicado y fue desestimado por los propios médicos norteamericanos.

Rápidamente buscaron otras alternativas. El paciente fue atendido días más tarde por el Hospital Austral. Dos años después, el joven disfruta de buena salud junto a sus padres.

En los últimos años, Argentina comenzó a posicionarse a nivel internacional en lo que respecta a turismo médico. Según el Medical Tourism Index, hoy se ubica entre los cinco primeros países de Latinoamérica, detrás de México, Panamá, Costa Rica y Colombia.

Hace más de cinco años que las principales instituciones médicas de Argentina vienen trabajando juntas para formular estrategias y planes de acción para afrontar un mercado internacional creciente. Así nació la Cámara Argentina de Turismo Médico, que hoy se expande de una manera federal a las distintas provincias del país, que ha suscripto convenios de colaboración con las ciudades de Buenos Aires y Rosario, y con las provincias de Córdoba y Salta.

Se reciben principalmente pacientes de origen latinoamericano, europeos, canadienses y estadounidenses que vienen a realizar tratamientos diversos. Chequeos médicos, fertilización asistida, tratamientos con células madre, cirugías estéticas e implantes dentales se cuentan entre los más frecuentes. En estos casos, el pago suele hacerlos el propio paciente aprovechando la experiencia local y la ventaja de costos. Pero otros, como los casos mencionados anteriormente, llegan al país de la mano de gobiernos o seguros médicos por la falta de complejidad en sus países de origen.

El volumen anual de pacientes se mantiene en el orden de las 14.000 personas, incluyendo acompañantes. La estadía que suele ser más prolongada que un viaje de otro tipo, genera un gasto estimado de US$ 15000 por cada caso. Hoy representa un ingreso anual de US$ 210 millones y se espera que esta cifra escale a los US$ 500 millones para 2020.

Es para destacar los buenos precios que maneja el mercado local en comparativa con otros, como por ejemplo el de Estados Unidos donde un bypass coronario se paga 144.000 dólares, mientras que en Argentina cuesta 24.000 dólares, un 60% menos. Por su parte, un cinturón gástrico con intervención estadounidense cuesta 30.000 y en Argentina 7.000; un reemplazo de rodilla, 50.000 versus 11.000 en el mercado local. Otras de las operaciones que suelen realizarse son estéticas: las clínicas locales cobran 4.000 dólares por implantes mamarios y las estadounidenses 12.000; un lifting 4.300 y 15.000, respectivamente.

Algunas instituciones médicas de nuestro país alcanzan niveles importantes de facturación en este segmento, con cifras que superan los 3 millones de dólares anuales.

La característica que tiene el turismo médico es un gasto entre 5 y 9 veces más que el turismo tradicional. Además, el 75% de los viajeros llega acompañado.

A escala global hay cerca de 55 millones de turistas médicos, de los cuales el 60% corresponden a Medical Wellness (MW) y de ese total un 38% viaja por estética y un 62% por procedimientos curativos. En el país, según la información difundida por la Cámara Argentina de Turismo Médico (CIAPSA) “se considera que el MW, destinado a servicios interdisciplinarios para el bienestar integral, como tratamientos de spa y programas de adelgazamientos, representa un 40% adicional de ingresos”.

Congreso

El 12 y 13 de junio de 2017 se realizará el 2do Congreso Argentino de Turismo Médico Internacional, en el Hotel The Brick Buenos Aires. Contará con más de 20 oradores -nacionales e internacionales- y cerca de 500 participantes de todo el mundo.

Durante las dos jornadas, se trabajará sobre las fortalezas de prestigio, infraestructura médica y tecnología, formación académica de primer nivel, riqueza, variedad de bellezas turísticas, ética y seguridad con las que cuenta Argentina.

La intención de este encuentro organizado por el Inprotur, Ciapsa, Turismo Buenos Aires y CAT, es relacionarse con los distintos actores que intervienen en la atención de pacientes, asesoramiento y representación internacional, para aumentar el posicionamiento de Argentina como destino de salud.

Estos encuentros se enmarcan en reuniones de negocios para seguir proyectando a la Argentina en el mercado del turismo médico, en este sentido desde la Cámara señalan que se espera una importante concurrencia de instituciones médicas, hoteles y agencias de viajes.

Es para destacar que la promoción del turismo médico recibe especial atención en nuestro país debido a su capacidad para la generación de empleo directo e indirecto, además de divisas internacionales.

La Cámara Argentina de Turismo Médico está integrada por las más prestigiosas instituciones. Más información en: www.caturismomedico.org