NUEVA YORK, Estados Unidos.- El tandilense Juan Martín Del Potro, campeón en Nueva York en 2009 y que le ganó, en forma heroica ayer, al top austríaco Dominic Thiem, jugará mañana frente al crack suizo Roger Federer por los cuartos de final del US Open, instancia en la que hoy fue eliminado el porteño Diego Schwartzman.

Del Potro, ubicado en el puesto 28 del ranking mundial ATP, se medirá mañana -no antes de las 20, hora de la Argentina- frente al suizo Federer (3), considerado el mejor tenista de todos los tiempos.

El tandilense, campeón en 2009 cuando le ganó la final a Federer, se instaló en cuartos de final tras haber superado al suizo Henri Laaksonen (94), a los españoles Adrián Menéndez Maceiras (148) y Roberto Bautista Agut (13), y en la noche ayer al austríaco Dominic Thiem (8) en una actuación épica, ya que jugó con un fuerte estado gripal, estaba dos sets abajo y salvó un par de “match points” para llevarse la victoria con una remontada histórica.

La “Torre de Tandil” recuperó en Nueva York buena parte de su tenis (sobre todo la derecha), el que lo llevó en 2016 a ganar su segunda medalla olímpica (obtuvo el bronce en Londres 2012 y la plata en Río 2016), el ATP de Estocolmo y la Copa Davis por primera vez en la historia siendo un “factor diferencial” en el equipo argentino, según lo definió el capitán Daniel Orsanic.

Del Potro, de 28 años, y Federer, de 36. jugaron 21 partidos por el circuito profesional de tenis, de los cuales el helvético se impuso en 16 y el argentino ganó cinco.

El ex número uno del mundo derrotó a “Delpo” la única vez que se enfrentaron este año, en el Masters 1000 de Miami, uno de los cinco torneos que ganó Federer en 2017.

El suizo viene en un gran año, en el que acumuló títulos en el Abierto de Australia y Wimbledon, dos de los Grand Slam, no participó en Roland Garros y buscará ahora una nueva edición del US Open, en el que el español Rafael Nadal (hoy número 1 del mundo) se perfila como su gran rival por el trofeo.

Federer, que tiene cinco títulos del US Open en su carrera entre los 19 de Grand Slam (93 en total de la ATP), elogió a Del Potro, su rival de mañana, en las ruedas de prensa y con un simpático posteo en su cuenta oficial de Twitter.

“Juan Martin del THORtro”, escribió el suizo, con un video donde la mano derecha de Del Potro se convierte en un martillo, en un mensaje que es un juego de palabras con Thor, el dios del trueno de la mitología nórdica y germánica.

Federer viene de ganarle en los octavos de final al alemán Philipp Kohlschreiber por 6-4, 6-2 y 7-5, con relativa facilidad. Del Potro, en cambio, debió sobreponerse a unas líneas de fiebre y después de pelearla durante 3 horas y 35 minutos terminó venciendo a Thiem por 1-6, 2-6, 6-1, 7-6 y 6-4.

“Admiro a Federer, será un partido muy interesante, quiero ganar, pero tengo que ver como llego físicamente al partido”, avisó “Delpo”, única esperanza argentina luego de la caída de Diego Schwartzman.

Despedida

El “Peque” perdió hoy contra el español Pablo Carreño Busta por 6-4, 6-4 y 6-2 en uno de los cruces por los cuartos de final del US Open, último torneo de Grand Slam del año.

Para el tenista porteño, 33 del ranking mundial, fue de todas formas la mejor performance de su carrera en uno de los torneos grandes, con una victoria ante un top ten, el croata Marin Cilic (7), en la tercera ronda.

Schwartzman, de 25 años, se instaló entre los ocho mejores del torneo tras haber superado sucesivamente a su compatriota Carlos Berlocq (95), al serbio Janko Tipsarevic (67), a Cilic y al francés Lucas Pouille (20).

En el encuentro de octavos, el argentino sintió algunas molestias en la pierna derecha pero las superó para pasar ese escollo.

Hoy, frente a Carreño Busta (19), un rival al que no había enfrentado nunca, no estuvo cómodo en ningún momento y terminó cayendo en sets corridos.

El español, primer semifinalista del certamen, esperará rival: el estadounidense Sam Querrey (21) o el sudafricano Kevin Anderson (32).

En tanto, Schwartzman, surgido del Club Náutico Hacoaj, pondrá su cabeza y su cuerpo al servicio de la Argentina: será el singlista número uno del equipo nacional de Copa Davis que jugará un Repechaje para mantenerse en Grupo Mundial ante Kazajistán, en Astana, el 15, 16 y 17 de septiembre próximos.