BARRANQUILLA.- El seleccionado colombiano de fútbol, dirigido por el argentino José Pekerman, pondrá hoy a prueba a su par de Venezuela, el único sin triunfos en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Rusia 2018, en el marco de la séptima fecha.
El director técnico argentino intentará encaminar la clasificación de Colombia, que con diez puntos ocupa el quinto lugar (jugaría repechaje) hacia Rusia 2018 y, además, ganarle por primera vez a la “Vinotinto”, rival que el próximo martes 6 recibirá a la Selección Argentina en Mérida.
Las últimas dos veces que la Colombia de Pekerman se cruzó con Venezuela perdió por 1-0, en el certamen clasificatorio anterior y la última en la Copa América de Chile 2015. Además, el conjunto “cafetero” no le gana a Venezuela desde 2007.
La “Vinotinto”, por su parte, iniciará hoy una nueva etapa bajo la conducción de Rafael Dudamel, histórico exarquero, que tuvo un auspicioso debut al llegar hasta los cuartos de final de la última Copa América Centenario disputada en Estados Unidos, donde cayó con Argentina por 4-1.
Dudamel llegó en reemplazo de Noel Sanvicente, quien dejó el cargo tras sumar apenas un punto (empate 2-2 ante Perú) en las primeras seis fechas que posicionó al equipo en el última lugar del certamen clasificatorio.
El dueño de casa afrontará este primer compromiso de la dura doble fecha que se completará con la visita a Brasil, el martes, con dos bajas importantes en la zona defensiva: el lateral derecho Santiago Arias, por suspensión, y el zaguero Cristian Zapata, por lesión. Serían reemplazados por Stefan Medina y Oscar Murillo, respectivamente.
En total, Colombia y Venezuela se enfrentaron en 34 oportunidades con 15 triunfos para el equipo que hoy será local, siete para la visita y 12 empates.

Los equipos

Colombia: Ospina; Stefan Medina, Jeison Murillo, Oscar Murillo y Farid Díaz; Daniel Torres y Carlos Sánchez; Edwin Cardona o Juan Cuadrado y James Rodríguez; Carlos Bacca y Teófilo Gutiérrez. DT: José Pekerman.

Venezuela: Daniel Hernández; Alexander González, Wilker Angel, Vizcarrondo y Feltscher; Tomás Rincón y Arquimedes Figuera; Peñaranda, Otero o Añor; Josef Martínez y Salomón Rondón. DT: Rafael Dudamel.

Estadio: Metropolitano de Barranquilla.
Arbitro: Daniel Fedorczuk (Uruguay).
Hora: 17.30 (TyC Sports 3).