por Sebastián Arana

Atlético Mar del Plata, a diez años de su última consagración, se coronó campeón del torneo de primera división de la Liga Marplatense de Fútbol en una final para todos los gustos, probablemente la mejor del siglo XXI.

Después del muy buen 2-2 de la ida, el equipo “decano” se impuso 4-2 a Deportivo Norte en un cotejo que fue de menos a más y que en el segundo tiempo se volvió completamente loco.

Amén de su innegable calidad individual, el elenco dirigido por Martín Quintas tuvo la fortaleza necesaria para absorber el impacto de la tremenda reacción “aurinegra”, que logró nivelar después de estar 0-2, y recurrir a su estilo para marcar el tercero y después cerrar la historia con un contraataque letal.

Elías Medina, asistidor de Dimas Morales en el primer gol y autor del segundo y el cuarto de su equipo, fue el hombre de la tarde, de la serie y del campeonato. Había convertido los dos tantos “decanos” de la ida y con el par anotados este sábado superó por un gol a Jesús Collantes y, con 22, fue el máximo realizador del torneo.

Poco de lo ocurrido en el primer tiempo podía hacer presagiar el alto voltaje del segundo. Con los mismos esquemas del segundo tiempo de la primera final, Atlético Mar del Plata apostó por la tenencia de la pelota. Pero paulatinamente Deportivo Norte negó la recepción a los volantes de ataque y cedió la iniciativa de la salida a Santa Cruz o Emiliano Rodríguez. Y así recurrió al pelotazo, mucho más de lo que le convenía.

El elenco de D’Urso apostó a las corridas de Elía y a la pelota parada. Pero Fredes no estuvo preciso como hace dos semanas y todos sus centros fueron infructuosos.

La inspiración individual desató esta madeja. Salvo Enzo Vértiz, el más parejo, ninguno de los creativos de “decanos” estuvo especialmente fino en la primera parte. Pero a los 28′ Medina recibió sobre la izquierda, pegado a la línea de cal, y metió una “puñalada” entre los dos centrales para la aparición sorpresiva de Dimas Morales, quien definió con un delicado toque de zurda sobre la cabeza de Villalba.

Con el ingreso de Ceratto -jugó más contenido de lo usual para liberar las escaldas de Iriarte- por Loscalso, Deportivo Norte empezó a quemar las naves en el arranque del segundo tiempo.

Pero Atlético le aplicó enseguida un golpe que pudo haber sido letal. A los 6′ Morales bajó un “misil” de su defensa con una calidad enorme y cedió para Medina, quien intentó alargar a la derecha a la llegada de Vértiz. Fredes se interpuso, pero la pelota regresó al goleador, quien apuntó y sacó desde la medialuna un zurdazo potente que se metió abajo y junto a un palo.

Norte necesitaba una reacción rápida. Y la tuvo. Se encomendó a Elía, quien enloqueció a la defensa rival con sus enganches y cambios de dirección y generó un sinnúmero de faltas. El de Benito Juárez, a los 11′, inventó un desborde sobre la izquierda y sacó un centro pasado. Álvarez, apurado, rechazó de cabeza hacia el centro y Cejas le pegó de volea desde la puerta del área para superar la estirada de Nieto.

Ese gol fue psicológico. Deportivo Norte renació de sus cenizas y se fue adelante. Con poco orden, pero con mucha actitud.

Atlético, repuesto de la sorpresa, intentó defenderse con la pelota lejos de su arco. Morales estuvo a punto de marcar el tercero con un frentazo y enseguida Collantes se perdió la igualdad de cabeza.

El partido, a esa altura, era electrizante. Hasta que a los 31′, tras otra falta a Elía, Fortete bajó de cabeza en el segundo palo un preciso tiro libre de Fredes e Iriarte la empujó, también con la testa, sobre la línea del arco para igualar.

La final pasó a ser una moneda al aire. Norte intentó aprovechar el envión anímico, pero Atlético se repuso con estilo. A los 39′ Vértiz y Batista armaron una pared por la derecha y el “Turbo” llegó hasta el fondo y sacó un centro preciso que Emiliano Rodríguez, volcado al ataque, conectó con un cabezazo alto para volver a desnivelar.

Nada, sin embargo, había terminado. Fortete se fue a jugar de “9” y Deportivo Norte buscó de arriba el 3-3. Casi lo consigue en tiempo de descuento, cuando cabeceó apenas desviado un gran centro de Elía.

Ahí se paralizaron todos los corazones “decanos”. También cuando Benítez salvó sobre la línea un cuarto gol de Medina y alargó la incertidumbre. El propio goleador, sin embargo, aprovechó un buen pase de Vértiz y terminó con la angustia en el séptimo minuto de descuento después de eludir a Villalba y convertir con el arco vacío.

Después de la sensación de vacío que dejó la pobre final del año anterior, Atlético Mar del Plata y Deportivo Norte colmaron de fútbol y emociones el espíritu de todos los que fueron a verla.

De la mano de la jerarquía de sus futbolistas, el primer club del siglo XX ganó la final del siglo XXI. Y nadie puede discutirlo.

Síntesis

Deportivo Norte (2): Agustín Villalba (5); Fermín Iriarte (7), Emiliano Coppens (5), Valentino Loscalso (5), Emiliano Fortete (5) y Enzo Fredes (5); Mauricio Di Martino (5), Joaquín Benítez (6) y Agustín Cejas (5); Collantes (5) y Elía (8). DT: Leonardo D’Urso.

Atlético Mar del Plata (4): Sebastián Nieto (5); Silvio Vedda (6), Martín Santa Cruz (5), Emiliano Rodríguez (6) y Cristian Álvarez (6); Enzo Vértiz (7), Matías Sosa (5) y Matías Faguaga (5); Dimas Morales (7) y Sebastián Batista (5); Elías Medina (9). DT: Martín Quintas.

Goles: primer tiempo, 28′ Morales; segundo tiempo, 6′ y 52′ Medina, 11′ Cejas, 31′ Iriarte y 38′ Rodríguez.
Cambios: segundo tiempo, inicio, Juan Manuel Ceratto (6) por Loscalso, 13′ Laureano Vega (5) por Cejas, 24′ Joaquín Hernández por Vedda, 41′ Santiago Valdes por Sosa y 43′ Rondanina por Batista.
Cancha: Estadio “José María Minella” (buena).
Árbitro: Sergio Mella (5).

Fotos: Mauricio Arduin / LA CAPITAL