El seleccionado argentino, líder absoluto con puntaje ideal, visitará este martes a Perú, en Lima, con intenciones de prolongar su presente perfecto en las Eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial Estados Unidos-Canadá-México 2026.

El partido de la cuarta fecha se jugará en el Estadio Nacional de la capital peruana desde las 23 de Argentina (21 hora local), con arbitraje del venezolano José Valenzuela y transmisión de la TV Pública y TyC Sports.

Lionel Messi integró la delegación, sumará minutos pero todavía no está claro si lo hará desde el arranque o, como sucedió el jueves frente a Paraguay, ingresando en el complemento desde el banco de suplentes.

La decisión se tomará en Lima el mismo día del partido luego de una charla de Lionel Scaloni con el futbolista, quien trabajó el fin de semana con normalidad, sin acusar molestias físicas.

Messi, de 36 años, se sumó a esta convocatoria del seleccionado con una inusual falta de ritmo futbolístico tras resentirse de una vieja lesión en el isquiotibial derecho.

Ingresó a los 52 minutos del partido con Paraguay y tuvo buenas sensaciones, sin rastros de dolor, aunque se lo notó a un ritmo prudente, con intención de evitar esfuerzos bruscos que pudieran hacerlo retroceder en su puesta a punto.

El campeón mundial y Balón de Oro en Qatar 2022 llegó a ese compromiso con apenas 37 minutos disputados ante Toronto y 35 frente a Cincinnati desde su anterior presentación con Argentina, el 7 de septiembre, en la victoria con Ecuador (1-0).

“Está bien, se viene entrenando. Tomaremos la decisión un rato antes del partido. Si está bien, jugará, que es lo que todos queremos. Es una cuestión de minutos, de cuánto pueda jugar. Si está bien, ya saben lo que pienso. No hay más nada que decir”, contestó Scaloni sobre la presencia de Leo en el partido ante Perú.

Además del eventual regreso del capitán, el director técnico argentino no descartó otros cambios en la formación debido al cansancio de algunos futbolistas, aunque su intención será respetar la titularidad de la mayoría de los que iniciaron el jueves.

El arquero marplatense Emiliano “Dibu” Martínez llega de establecer un nuevo récord histórico de valla invicta en la Selección con 621 minutos y buscará prolongar su imbatibilidad.

En contraste, Perú arrastra una sequía goleadora que no le permitió festejar en las tres primeras fechas de la competencia sudamericana. La “Bicolor” empató 0-0 como visitante de Paraguay en el estreno y luego cosechó derrotas ante Brasil (0-1) y Chile (0-2) en el Clásico del Pacífico, un partido de especial significancia para el fútbol incaico.

La historia de este enfrentamiento también respalda a la Selección, que no pierde con los incaicos por Eliminatorias hace 38 años. La derrota más reciente (1-0) sucedió el 23 de junio de 1985 en el Estadio Nacional, camino a México ’86, con tanto de Juan Carlos Oblitas.

Argentina visitó diez veces a Perú por Eliminatorias con un balance de cuatro triunfos, cuatro empates y dos derrotas. En el historial general, su paternidad refleja 34 victorias, 14 igualdades y sólo cinco caídas.

Probables formaciones

Perú
Gallese; Advíncula, Ánderson Santamaría o Renato Tapia, Abram y Trauco; Cartagena y Yotún; Grimaldo, André Carrillo y Bryan Reyna; Guerrero. DT: Juan Reynoso.

Argentina
Emiliano Martínez; Nahuel Molina o Montiel, Cristian Romero, Otamendi y Tagliafico; De Paul, Mac Allister y Enzo Fernández; Julián Álvarez o Messi, Lautaro Martínez y Nicolás González u Ocampos. DT: Lionel Scaloni.

Estadio: Nacional de Lima.
Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela).
Hora: 23 (TV Pública y TyC Sports).