El seleccionado argentino masculino de vóleibol perdió este sábado por 3 a 2 ante Japón, el líder y único invicto de la Volleyball Nations League (VNL), en el cierre de la segunda etapa en Orléans, Francia.

Los japoneses se impusieron con parciales de 25-18, 25-22, 31-33, 22-25 y 15-12, al cabo de dos horas y 15 minutos de un partidazo que tuvo como máximos anotadores a Ran Takahashi (32 puntos) y Kento Miyaura (28). El goleador argentino fue Luciano Palonsky, con 22, mientras Luciano Vicentín aportó 15.

El equipo que dirige Marcelo Méndez, bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y con un plantel de recambio (sin Luciano De Cecco, Ezequiel Palacios ni Facundo Conte) en esta etapa de la Liga, dejó buenas sensaciones pese a la derrota. Japón es el seleccionado que está mostrando el mejor vóley en el comienzo de esta temporada.

El marplatense Mauro Zelayeta integró el plantel “albiceleste” como líbero, aunque no ingresó al juego.
Argentina acumula 5 triunfos y 3 derrotas en el certamen. Venció a Italia (actual campeón mundial, por 3-0), a Canadá (3-1), a Países Bajos (3-2), a Francia (actual campeón olímpico, por 3-1) y a Bulgaria (3-0), en tanto fue superado por Brasil (2-3), Eslovenia (1-3) y la de este sábado ante Japón (2-3).

En la tercera y última etapa, en Anaheim, a principios de julio, el equipo de Méndez se medirá contra Serbia, Alemania, el anfitrión Estados Unidos e Irán. El debut será el 4 de julio ante los serbios y para esta fase se sumará el capitán De Cecco.

Los siete mejores equipos de la tabla general más Polonia se clasificarán para la fase final, a disputarse en la ciudad polaca de Gdansk.

Los resultados del sábado fueron los siguientes:

Japón 3 – Argentina 2 (25-18, 25-22, 31-33, 22-25 y 12-15); Polonia 0 – Estados Unidos 3 (22-25, 18-25 y 19-25); Brasil 3 – Eslovenia 1 (23-25, 25-21, 26-24 y 25-21); Países Bajos 3 – Irán 2 (16-25, 25-16, 21-25, 25-17 y 15-10); China 3 – Alemina 1 (23-25, 25-18, 25-19 y 25-21); Canadá 0 – Francia 3 (17-25, 21-25 y 21-25).

Posiciones: 1) Japón (8 triunfos y 0 derrotas, 22 puntos); 2) Estados Unidos (7 y 1, 21); 3) Eslovenia (6 y 2, 18); 4) Brasil (5 y 2, 16); 5) Argentina (5 y 3, 16); 6) Italia (5 y 2, 15);7) Polonia (5 y 2, 11); 8) Países Bajos (4 y 3, 13); 9) Francia (3 y 4, 9); 10) Serbia (3 y 4, 9): 11) Irán (2 y 6, 8); 12) Canadá (2 y 6, 5); 13) China (2 y 6, 5); 14) Bulgaria (1 y 6, 5); 15) Alemania (1 y 7, 4); Cuba (1 y 6, 3).