El legendario medio scrum de los Springboks Joost van der Westhuizen, campeón del mundo en 1995, falleció a los 45 años a causa de la enfermedad de Charcot, un trastorno neurodegenerativo incurable que le fue diagnosticado en 2011, señaló su fundación J9.

“Con una gran tristeza confirmamos la muerte de Joost. Nos ha abandonado en su casa, acompañado de sus familiares”, publicó la asociación J9 en su página de Facebook.

Van der Westhuizen ingresó en el hospital el sábado en estado crítico con graves problemas respiratorios.

Los doctores le habían dado de dos a cinco años de vida, desde que conoció que padecía esta enfermedad degenerativa.

Van der Westhuizen disputó 89 encuentros con la selección de Sudáfrica hasta que se retiró en 2003.

Considerado como uno de los mejores medio scrum de la historia, el sudafricano ganó el Mundial de 1995 en su país ante la Nueva Zelanda de Jonah Lomu.

RIP Joost van der Westhuizen, 1971-2017. Condolences to the family and friends of a true Springbok hero. pic.twitter.com/ZZ7IBEBcyE

— South African Rugby (@Springboks) 6 de febrero de 2017

Joost van der Westhuizen. Leyenda del deporte. El rugby pierde a uno de sus grandes embajadores. Nuestras condolencias @Springboks #QEPD

— UnionArgentinaRugby (@unionargentina) 6 de febrero de 2017

The world of #rugby mourns the passing of @Springboks great and #RugbyHoF inductee no. 119 Joost van der Westhuizen. https://t.co/LbjHLYBRSK pic.twitter.com/mOgqcGayHx

— World Rugby (@WorldRugby) 6 de febrero de 2017

Our thoughts are with the friends and family of Joost van der Westhuizen, who has sadly passed away at the age of 45…#RugbyFamily pic.twitter.com/WGWhtYZ0xz

— England Rugby (@EnglandRugby) 6 de febrero de 2017

Our thoughts and prayers are with Joost’s family and friends. May the Legend rest in peace. pic.twitter.com/eCIyQ2rSXF

— SA Rugby Legends (@SARugbyLegends) 6 de febrero de 2017

Condolences to the friends and family of one of the greats of our game, Joost van der Westhuizen. #RIPJoost. pic.twitter.com/YGh33TjKNT

— Qantas Wallabies (@qantaswallabies) 6 de febrero de 2017

We wish to express our sincere condolences to the family of Joost Van Der Westhuizen.
An inspiration to us all in so many ways. #RIPJoost pic.twitter.com/PGVJhTSmjh

— Irish Rugby (@IrishRugby) 6 de febrero de 2017

Howley “Its devastating news. Joost was the best nine I ever faced and he will be sorely missed by the whole game” https://t.co/mCJnWgG01b pic.twitter.com/zpUeyEZA9C

— Welsh Rugby Union 🏉 (@WelshRugbyUnion) 6 de febrero de 2017

Saddened to hear of the passing of Joost van der Westhuizen. Our thoughts are with his family, friends and the @Springboks rugby community. pic.twitter.com/AyJG4W5t34

— British&Irish Lions (@lionsofficial) 6 de febrero de 2017

“Joost will be remembered as one of the greatest Springboks – not only of his generation, but of all time” – Mark Alexander, SA Rugby. pic.twitter.com/xTRF8yHCpy

— South African Rugby (@Springboks) 6 de febrero de 2017