Por Juan Miguel Alvarez

Atlético Mar del Plata y Deportivo Norte son por segundo año seguido los finalistas de la temporada anual del fútbol marplatense en la Primera División. La serie decisiva comenzará este sábado en el estadio “José María Minella”, donde se consagrará el campeón el 16 de este mes.

Se reeditará, así, la definición de la temporada 2023, cuando el “decano” se quedó con el título en una atractiva serie que salió 2 a 2 en la ida y 4 a 2 en la vuelta.

Hacía 24 años que no se repetían protagonistas de una final en temporadas consecutivas. La última vez había ocurrido con Quilmes y Kimberley, los clubes que pelearon por el título en 1999 y 2000: el “tricolor” se adjudicó el último trofeo del Siglo XX y el “dragón” obtuvo el primero del Siglo XXI.

Atlético Mar del Plata, uno de los clubes pioneros de la Liga Marplatense de Fútbol, ostenta nueve estrellas en su historia. Fue campeón en 1914, 1916, 1917, 1929, 1942, 1945, 1998, 2019 y 2023. Es el cuarto club con más consagraciones, detrás de Kimberley (17), Quilmes (15) y San Lorenzo (13).

Deportivo Norte, en tanto, tiene dos títulos, con la particularidad que los consiguió en años seguidos: 1987 y 1988. Después del equipo de La Perla hubo sólo dos bicampeones: Aldosivi (1993 y 1994) y San Lorenzo (1995 y 1996). El “decano” intentará quebrar una racha de casi tres décadas.

Martín Quintas, el entrenador que llegó a la gloria con Atlético en 2023, busca su segundo campeonato anual. En tanto, Mauricio Di Martino, quien colgó los botines tras la final pasada con Norte, llevó al club de sus amores a la definición en su primera experiencia como director técnico. Ahora buscará salir campeón, algo que consiguieron recientemente en su temporada debut Mariano Mignini (2016, Kimberley) y Alexis Matteo (2017, Círculo).

La temporada

Por primera vez desde que se implementó este formato de torneo en 2017 (tuvo pequeñas modificaciones), no llegó a la definición alguno de los tres mejores equipos de la Zona Campeonato.

Atlético Mar del Plata finalizó cuarto, mientras que Deportivo Norte fue sexto. Así, ambos iniciaron el play-offs desde la instancia previa a los cuartos de final.

El campeón defensor fue tercero en la Zona A con 24 puntos, con 7 victorias, 3 empates y 3 caídas. Idéntica campaña realizó en la Zona Campeonato.

En los cruces pasó con holgura a Talleres, por penales a Kimberley y nuevamente en definición desde los doce pasos a River.

Deportivo Norte terminó cuarto en la Zona B con 22 puntos (7 victorias, 1 empate y 5 derrotas). En la Zona Campeonato tuvo una campaña irregular, con un récord 5-4-4.

El equipo de La Perla superó primera instancia eliminatoria ante Quilmes por ventaja deportiva, en la segunda sacó a Círculo Deportivo por penales en Otamendi y ya en semifinales obtuvo mínima ventaja en su casa ante Once Unidos (el número 1 de la Zona Campeonato) y la sostuvo con una igualdad como visitante.

Atlético obtuvo el 61 % de los puntos, con 16 victorias, 7 empates y 7 derrotas. Marcó 49 goles y le hicieron 28.

Norte logró el 52 % de los puntos, con 13 victorias, 8 empates y 9 derrotas. Marcó 33 goles y le hicieron 26.

Enzo Astiz y Dimas Morales son los más anotadores del “decano” con 7 conquistas. Mientras que Pablo De Hoyos es la principal vía de gol del “aurinegro”, con 6.

El premio a goleador de la temporada será para Juan Santillán (Once Unidos), con 17 dianas. Salvo que algún protagonista de los mencionados haga la “gran Alfredo Lofredo”, quien en 1973 marcó 10 goles jugando para Kimberley ante Círculo Deportivo.

A nivel individual, Enzo Vértiz (será titular en la final) y Marcos Rondanina (integra el plantel, pero no viene jugando) buscarán obtener con Atlético Mar del Plata su quinto campeonato anual. “El Turbo” ganó dos con Círculo (2015 y 2017), uno con Kimberley (2022) y el año pasado lo hizo con el “decano” (2023). “El Cholo”, que también festejó la última campaña, además dio tres vueltas olímpicas con Kimberley (2016, 2019 y 2022).

De volver a a dar la vuelta olímpica, quedarían un poco más cerca del récord histórico de Venero Sosa y Ludovico Avio, quienes ganaron siete veces el torneo anual de la Liga Marplatense. Sosa siempre con la camiseta de Quilmes (1935, 1937, 1939, 1940, 1941, 1943 y 1948) y Avio -jugó el Mundial 1958 y le hizo un gol a Irlanda del Norte- ganó cinco con San Lorenzo (1963, 1964, 1965, 1966 y 1967) y dos con Kimberley (1969 y 1970).