La Selección Argentina, con el regreso de Lionel Messi pero sin el marplatense Emiliano “Dibu” Martínez, buscará obtener este jueves un triunfo en su visita a Venezuela que le permita mantenerse en lo más alto de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, en el marco de la novena fecha.

El encuentro tendrá lugar en el estadio Nacional de Maturín, desde las 18, con el arbitraje del uruguayo Gustavo Tejera.

Argentina llega a este compromiso luego de sufrir una derrota que culminó con polémicas ante Colombia, pero con la solidez que caracteriza al equipo de Lionel Scaloni, que se mantiene como único líder del certamen clasificatorio para el Mundial que se desarrollará en Estados Unidos, México y Canadá en 2026.

Sin embargo, el entrenador no la tendrá sencilla, ya que, pese a contar con el esperado regreso de Messi, no tendrá al “Dibu” Martínez, sancionado por la FIFA con dos fechas por comportamiento inapropiado, ni con Cristian “Cuti” Romero quien tampoco estará en este compromiso por acumulación de amarillas.

De esta manera, Gerónimo Rulli será el arquero titular en lugar del marplatense, mientras que Nahuel Molina, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez o Germán Pezzella y Nicolás Tagliafico completarían la defensa.

El mediocampo tendrá a Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Giovanni Lo Celso, mientras que el cuarto lugar lo disputan Leandro Paredes y Thiago Almada.

En la ofensiva Lionel Messi estará acompañado por Julián Alvarez, mientras que Lautaro Martínez deberá esperar su oportunidad en el banco de los suplentes.

Por su parte, Venezuela viene de igualar 0 a 0 ante Uruguay en el último compromiso. En la tabla de posiciones se encuentra sexto con 10 unidades y pelea palmo a palmo con Paraguay y Bolivia (que tienen una unidad menos) para no caer en puesto de repechaje.

Argentina nunca jugó en Monagas. El Monumental de Maturín es el estadio con mayor capacidad del país, con lugar para 52 mil espectadores.

En sus anteriores visitas a Venezuela la Selección jugó en Maracaibo, Caracas, Barquisimeto, San Cristóbal y Puerto Ordaz.

El historial general marca un claro dominio argentino, con 23 triunfos, contra apenas dos de la “vinotinto” y otros dos empates.

La Selección pudo volar finalmente a las 16 del miércoles desde Miami, en un estado de Florida que por esas horas aguardaba y tomaba todos los recaudos pertinentes por la llegada del temido huracán Milton.

Los equipos

Venezuela
Romo; Aramburu, Yordan Osorio, Ferraresi, Miguel Navarro y Cásseres; Bello, José Martínez y Yangel Herrera; Soteldo y Rondón. DT: Fernando Batista.

Argentina
Rulli; Nahuel Molina, Otamendi, Lisandro Martínez o Pezzella y Tagliafico; De Paul, Enzo Fernández, Paredes o Almada y Lo Celso; Messi y Julián Alvarez. DT: Lionel Scaloni.

Estadio: Nacional de Maturín (Venezuela).
Arbitro: Gustavo Tejera (Uruguay)
Hora: 18 (Canal 8 y TyC Sports).