Argentina, flamante bicampeón de América y líder en las eliminatorias sudamericanas, recibirá este jueves a Chile, que necesita sumar puntos para acercarse a los puestos de clasificación al Mundial 2026 y levantar cabeza tras su temprana eliminación del torneo continental.

Los equipos llegan al partido con realidades opuestas. Argentina lidera la clasificación con 15 puntos, tras registrar cinco triunfos y una derrota en las seis primeras jornadas de las eliminatorias.

Chile, por su parte, tiene cinco puntos y es octavo, fuera de los puestos de clasificación. Ese mal arranque terminó con el ciclo de Eduardo Berizzo, que fue reemplazado por otro entrenador argentino como Ricardo Gareca.

A falta de 11 partidos, Paraguay, con igual puntaje que Chile pero mejor diferencia de gol, se quedaría con la plaza para el repechaje.

Más allá de su buen momento, los dirigidos por Lionel Scaloni llegan con algunos nombres nuevos y dos bajas más que importantes: Lionel Messi y Ángel Di María, algo que no sucedía desde 2013.

El actual atacante del Inter de Miami quedó fuera de la convocatoria tras no recuperarse del esguince de tobillo derecho que sufrió durante la final de la Copa América ante Colombia, y se especula con que, en su ausencia, el entrenador utilice a Lautaro Martinez y Julián Álvarez juntos en ataque.

Di María, por su parte, había anunciado que el torneo continental marcaría el final de su paso por la “albiceleste”, aunque este jueves estará presente en el Monumental para ser homenajeado en la previa del partido.

Al igual que en ocasiones anteriores, su reemplazante sería Nicolás González, reciente incorporación del Juventus italiano.

A estas dos ausencias se suma la del defensor del Lyon francés Nicolás Tagliafico, que fue desafectado por lesión.
Más allá de las presencias de Marcos Acuña y Valentín Barco en el plantel, por lo observado en los últimos ensayos el lateral izquierdo sería para Lisandro Martínez, ingresando Nicolás Otamendi a la zaga.

En el arco una vez más estará el marplatense Emiliano Martínez, un emblema de este equipo y que acumula números increíbles desde que debutó en la Selección en 2021. Desde entonces ya fue campeón mundial en Qatar, bicampeón de América (2021 y 2024) y de la Finalissima intercontinental ante Italia. Siempre con un rol protagónico.

Por el lado de Chile, el argentino Ricardo Gareca también tendrá algunas bajas sensibles, ya que no podrá contar con Alexis Sánchez, Diego Valdés e Igor Lichnovsky, todos lesionados.

Además, tampoco podrá utilizar a Gabriel Suazo, lateral izquierdo del Toulouse francés, que se encuentra suspendido.

Ante las ausencias de Sánchez y Valdés, que se venían alternando como mediapunta, Gareca podría utilizar al volante de Colo Colo Carlos Palacios, mientras que Suazo sería reemplazado por Eugenio Mena, de Universidad Católica; y Lichnovsky por Paulo Díaz, zaguero de River Plate.

El enfrentamiento del jueves será el primero entre ambos tras el triunfo argentino por 1-0 en la fase de grupos de la Copa América, de la que Chile fue eliminado sin marcar goles, tras empatar además con Canadá y contra Perú.

Tras este partido, Argentina viajará a Barranquilla para visitar el martes a Colombia mientras que Chile recibirá en Santiago a Bolivia.