La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó el primer caso humano de la gripe aviar, anunciado ya por las autoridades australianas el mes pasado, en una niña de dos años que había viajado a la India.

En un comunicado, la OMS indicó que la infección por el virus H5N1, causante de la gripe aviar, ocurrió “probablemente” en la India y alertó de que la infección con este subtipo de virus “tiene un potencial alto impacto sanitario”.

La agencia de la ONU explicó que la menor viajó a Calcuta (India) entre el 12 y 28 de febrero y regresó el 1 de marzo a Melbourne (Australia), donde fue internada al día siguiente en el hospital con síntomas de la gripe.

La niña, que el 4 de marzo fue ingresada en la unidad de cuidados intensivos, se recuperó tras dos semanas y media en el hospital.

La OMS señaló que, según las autoridades australianas, la niña empezó a sentirse indispuesta el 25 de febrero y fue llevada al médico tres días después con fiebre, tos y vómitos, por lo que le recetaron paracetamol.

La niña no salió de Calcuta y su caso no fue comunicado en el control de la aduana australiana, aunque ningún familiar o contacto cercano desarrolló síntomas.

El Departamento de Sanidad de Victoria en Australia informó de este caso el pasado 22 de mayo, explicando que la niña ya estaba bien y que la probabilidad de contagio entre humanos “es muy baja”.

La OMS también apuntó que el virus de la gripe de origen animal se transmite normalmente entre animales, aunque también es posible que los humanos se contagien.

“Las infecciones en humanos se han producido principalmente por contacto directo con animales infectados o entornos contaminados. Dependiendo del huésped original, los virus de la gripe A pueden clasificarse como gripe aviar, gripe porcina u otros tipos de virus de la gripe animal”, afirmó la agencia mundial de salud.

Agregó que las infecciones por la gripe aviar en los humanos puede provocar enfermedades que van desde una infección leve en las vías superiores respiratorias hasta enfermedades más graves que pueden ser mortales.

También se han detectado casos de conjuntivitis, síntomas gastrointestinales, encefalitis y encefalopatía en personas contagiadas.

La agencia de la ONU recomendó al público que evite lugares de riesgo como mercados o granjas con animales vivos y aves de corral, no consumir aves que hayan estado enfermas o hayan muerto de mantera inesperada y lavarse asiduamente las manos.

Entre 2003 y noviembre de 2023 se han detectado 880 casos humanos de la gripe aviar (H5N1) en 23 países, con un total de 460 muertes, según datos de la OMS.