Mucho se ha escrito en esta sección sobre la creciente y preocupante problemática de los adolescentes y las apuestas virtuales. Los casos se multiplican y hoy no hay escuela en la ciudad donde los docentes no dejen de expresar su inquietud por lo que esta situación genera en numerosas familias. La facilidad de acceso, la inmediatez de la recompensa y la ilusión de control contribuyen al desarrollo de la ludopatía desde edades tempranas. Mientras muchas familias viven una verdadera pesadilla, con deudas generadas por niñas y niños tras realizar sus apuestas, hay otros que se convierten en millonarios operando con identidades falsas detrás de una pantalla y actuando como “cajeros”. Mar del Plata fue una de las primeras ciudades del país en reaccionar ante este nuevo fenómeno y la primera ordenanza en el país se trató y aprobó en el Concejo Deliberante local, gracias a una iniciativa de la concejal Mariana Cuesta, del Frente de Todos. El tema va escalando a nivel nacional. Este domingo fue el título principal del diario La Nueva de Bahía Blanca. “Alertan por el aumento de las apuestas en línea entre los adolescentes” se leía en la tapa. Se expresó también en esta columna que en la justicia todo era silencio ante esta consecuencia indeseada del uso de las tecnologías entre niños y adolescentes y que a la corta o a la larga la “bomba” iba a estallar. Y finalmente estalló….

El pasado lunes, se informó que cayó una organización marplatense dedicada a los casinos de apuestas ilegales por internet. Hay dos detenidos, dos prófugos y varias personas citadas a declarar sin orden de detención. Simulaban páginas web oficiales de apuestas y engañaban a los incautos que entraban a jugar. Tenían montados verdaderos casinos online desde donde obtenían millonarias ganancias en dólares, beneficios que por otra parte debían reingresar al mercado legal por medio de maniobras contables compatibles con el lavado de dinero. Contrabandeaban dispositivos electrónicos, de tecnología y, mayormente, teléfonos celulares. Todo eso era el campo de operaciones de una banda marplatense que este lunes recibió un mazazo durante más de 20 allanamientos en distintos puntos de la ciudad, se leyó en LA CAPITAL.

Dos hombres fueron detenidos este lunes, mientras que otros dos están con paradero desconocido. Por otra parte, hay otras personas relacionadas a esta banda que, en función de sus roles, fueron citadas a declarar pero sin orden de detención por el momento. La actuación judicial generó sorpresa entre quienes venían operando con esta modalidad con “absoluta tranquilidad desde hace meses”, precisaron las fuentes. Según informó este medio, todo se inició a fines de diciembre último con una serie de denuncias que aseguraban la existencia de una organización compuesta en su totalidad por ciudadanos marplatenses que tenía montada una estructura de juego clandestino con fuerte aparición on line. Así fue como la fiscal federal Laura Mazzaferri inició una serie de tareas investigativas solicitadas a la Policía de Seguridad Aeroportuaria para rastrear esta actividad que consistía en casinos virtuales desde donde se podía realizar cualquier tipo de apuestas. También esta banda replicaba páginas autorizadas de apuestas para anteponerse a los apostadores y así conseguir el dinero con beneficios que le reportaban significativas ganancias.

Aunque la causa está en secreto sumarial, trascendió que la banda tenía tal grado de organización que había invertido en oficinas físicas clandestinas. Desde allí se monitoreaban los movimientos en línea de los apostadores a los que, previamente, se los captaba por redes sociales y aplicaciones de mensajería. Con la prueba reunida por la fiscal Mazzaferri y la PSA, el juez Santiago Inchausti autorizó cerca de 23 allanamientos en domicilios particulares, en una casa de telefonía celular de la zona de La Perla y en oficinas de edificios de Mar del Plata. “Se han detectado ganancias millonarias y una operatoria en dólares que asombraría por sus montos”, indicó una fuente de la investigación a este medio. Los delitos que se investigan son los de asociación ilícita, juego clandestino on line, lavado de dinero y encubrimiento de contrabando, esto último por la comercialización de dispositivos de tecnología y celulares ingresados de manera irregular al país. “Si la justicia logra avanzar puede encontrarse con muchas sorpresas. Sin dudas, esto que ahora sucede en Mar del Plata se replicará en distintos puntos del país”, graficó la fuente.

La crisis económica comienza a sentirse fuertemente en la ciudad, y en este marco, con datos concretos, se determinó que en los comercios de Mar del Plata -la ciudad con el mayor índice de desocupación del país- las ventas de abril cayeron el triple que a nivel nacional. Según la UCIP, el cuarto mes del año registró una variación interanual negativa del 20,9%. Más del 40% de los comerciantes encuestados dijo que abril fue “malo” o “pésimo” para su negocio. En el país, las ventas minoristas fueron 7,3% más bajas, tres veces menos que en la ciudad. “El comercio minorista sigue sintiendo la pérdida del poder adquisitivo de los consumidores, que han recortado gastos en todos los rubros, en particular en aquellos menos indispensables. Si bien las ventas cayeron en todo el país según lo indica el informe de la CAME, en Mar del Plata la caída fue mayor, y continuamos viendo como se resigna margen para mantener flujo de ventas”, refirió el titular de la UCIP, Blas Taladrid.

Sobre la calificación de las ventas del mes de abril, el 16,9% de los comerciantes de Mar del Plata las consideraron como buena y el 1,5% muy buena, en tanto que para un 40% fueron regulares, malas para el 17% y pésimas para el 24,6% restante. Asimismo, en relación con el margen entre ingresos y gastos, el 41,5% por ciento aseguró que fue regular, mientras que para un 12,4% fue bueno. El 29,2% calificó las utilidades como malas y el 16,9% dijo que fueron pésimas. Proyectando una mirada hacia el futuro, el 50,8% de los comerciantes relevados cree que su actividad se mantendrá sin variaciones significativas. El 20% sostuvo que sus ventas van a incrementarse y el 29,2% piensa en caída de ventas. En cuanto a la posibilidad de incrementar inversiones los comerciantes respondieron que se mantendrán sin variaciones el 80%, mientras que para el 15,4% aumentará y el 4,6% lo está evaluando.

Sin incorporaciones de personal. Con respecto a la consulta sobre la posibilidad de incremento de su planta de empleados, el 89,2% indicó que no tomará más personal y que seguirá trabajando con la actual plantilla, mientras que el 4,6% piensa en incrementar y solo el 6,2% considera la posibilidad de achicar su plantel. En tanto, en medio de la caída del 7,3% de las ventas a nivel nacional, el único sector que salió de esta tendencia fue indumentaria y textil, favorecido por la proliferación de ofertas; la muy baja base de comparación, ya que el ramo viene muy debilitado desde la pandemia; y la desaceleración de los precios en este rubro en particular. En abril, seis de los siete rubros registraron caídas interanuales en sus ventas. La mayor retracción anual se detectó en Perfumerías (-23,3%) y el único incremento estuvo en Textil e indumentaria (+8,8%). En alimentos y bebidas las ventas bajaron 8,5% anual en abril, en calzado y marroquinería las ventas tuvieron una disminución del 2,4% mientras que en Farmacia el desplome de abril fue del 18% anual.

Paralelamente, el sector gastronómco marplatense también sufre las consecuencias de la delicada situación económica. La merma promedia el 30 por ciento, según fuentes empresariales consultadas en un informe publicado por LA CAPITAL. “Venimos de una temporada complicada y, con la retracción del consumo en diciembre y enero, los gastronómicos tenemos menos colchón para afrontar el invierno”, describió el presidente de la Cámara Gastronómica de Mar del Plata, Hernán Szkrohal, aunque resaltó que en el último mes se aplacaron los aumentos de los insumos. “En abril estuvo más tranquilo el tema de los proveedores”, dijo y destacó que “nuestros precios siempre aumentaron por debajo de la inflación” lo que generó “casi nada de rentabilidad”. “Los precios no se tocaron pero falta gente para consumir”, concluyó diciendo.

“Hay mucha más gente que en otros años recientes durmiendo en la calle. Muchas personas vinieron en la temporada y se quedaron. Es un problema preocupante que obviamente se agravará en el invierno”, reconocen desde la comuna. Basta recorrer las calles de la ciudad para detectar un número creciente de personas, sorprendentemente con un alto porcentaje de jóvenes en situación de calle, que pernoctan junto a cajeros automáticos, en galerías, en la Rambla o en aquellos espacios donde pueden apenas guarecerse. Así como existen multifactores, a la hora de analizar esta situación, también es cierto que son varias las entidades, ONG y organizaciones, además de las reparticiones estatales, que trabajan en torno a esta problemática.

¿Qué piensa hacer la comuna, ahora en invierno, con las centenares de personas que hoy pernoctan en la vía pública? En la Secretaría de Desarrollo Social de la comuna saben que la tarea y la demanda alcanzará niveles más altos que en años anteriores. Según pudo saberse, volverá a realizarse el operativo de rutina de recorrer diversos puntos de la ciudad como así también acudir ante las denuncias de vecinos sobre personas en situación de calle. “Ahora de junio a septiembre se desarrollará el operativo frío. Se trabajará con equipos en la calle durante 24 horas”, aseguraron desde cercanías de la titular de esa repartición, Vilma Baragiola. “Se asiste con frazadas, aislante, ropa y bebida caliente a aquellos vecinos que no quiere ir a paradores”, se detalló.

Asimismo, se procederá a la apertura del módulo que se encuentra en Luro y 14 de julio el cual funciona de 18 a 22, recibiéndose allí a aquellas personas que quieren ir a paradores con trabajadoras sociales. “Se conforma un legajo de cada una de las personas a asistir y se trabaja con las necesidades que tienen, ya sea hacerles DNI gratuito, asistencia médica, etc”, se destacó. Aquellas personas que por propia voluntad escogen la posibilidad de asistir a un parador, son trasladados a la sede con la que cuenta la municipalidad en el barrio Las Américas, o al Hogar Nazareth, perteneciente a Cáritas Mar del Plata, que funciona los 365 días del año en Balcarce 5036 de 18 a 8 del día siguiente, brindándose allí merienda, cena y desayuno y un lugar cálido para poder dormir. El Hogar hoy alberga a 35 hombres (capacidad completa) y 9 mujeres (tres vacantes). Además, la Iglesia cuenta con el Hotel City, de la diagonal Alberdi, donde se encuentran 17 personas. “Hay muchos jóvenes que son de Mar del Plata y no quieren ir a los paradores ni volver a sus barrios porque tiene problemas. También hay mucha gente que vino de Capital o del conurbano y no pudo volver por lo que estamos viendo la posibilidad de realizar algunos traslados”, comentaron finalmente desde Desarrollo Social, donde ultiman detalles de los operativos a concretar junto a personal de Defensa Civil, Seguridad y otras áreas, para realizar recorridas a lo largo de toda la jornada. Al margen, continuará y seguramente se intensificará “La noche de la caridad” (diariamente se reparten 150 viandas de comida), organizado por la Iglesia local con la participación de las diferentes parroquias, con voluntarios que noche tras noche asisten a quienes duermen en la calle en el duro invierno marplatense.