Cuando se acerca el tramo final de la fase regular de la Liga Nacional de básquetbol, cada resultado -a favor o en contra- influye decisivamente en las aspiraciones de cualquier equipo.

Este domingo, desde las 20, Peñarol afrontará un partido determinante. En el Polideportivo “Islas Malvinas” recibirá a Zárate Básket, en duelo directo entre dos conjuntos que deberán tener una recta final del certamen muy positiva para conseguir clasificar para los play-offs.

Solamente los doce mejores de la temporada regular acceden a la siguiente instancia.

Los zarateños, ascendidos en la presente campaña desde la Liga Argentina, marchan en el puesto 15°. En tanto, los “milrayitas” se ubican inmediatamente detrás, en el 16° escalón. Un triunfo de los dirigidos por Hernán Laginestra permitiría ganar una posición, con todo lo que eso significa.

Claro que el panorama de personal disponible no es el mejor para Peñarol. Tras el alejamiento (consensuado) de Kelsey Barlow -que reglamentariamente ya no se podrá reemplazar- y la lesión (desgarro) de Diamon Simpson, la dotación quedó considerablemente menguada.

Al margen de esa limitación, el conjunto marplatense sumó un muy buen triunfo ante La Unión de Formosa. Y aspira a repetir ante Zárate, para alimentar sus esperanzas. En principio, se sabe que entre siete (Joaquín Valinotti, Víctor Fernández, Tomás Monacchi, Octavio Sarmiento, Al Thornton, Francisco Filippa y Julián Morales) se repartirán la mayoría de los minutos en cancha.

Los zarateños tienen en sus filas al sorprendente goleador de la Liga. El escolta Agustín Brocal, quien promedia 18,3 puntos por partido y también es líder en más minutos jugados (34,63 por partido).

El base Lucas Andújar conduce con criterio (casi 7,0 asistencias por juego), el pivote César Sebastián Chaine tiene mucho oficio y los relevos -especialmente Facundo Pascolatt, Damián Pineda y Julián Aprea- aportan lo suficiente como para alargar la rotación, un aspecto que puede resultar clave.

Para tener opciones de victoria, el “milrayitas” intentará hacerse fuerte atrás como ante los formoseños (apenas permitió 61 puntos de su oponente), aunque no será sencillo, ya que Zárate Básket cuenta con un mayor potencial en ataque.

El tridente Valinotti-Monacchi-Thornton carga con el volumen más importante en ofensiva, y desde el banco, Víctor Fernández ha sido una incorporación de gran valía.

Los equipos

Peñarol
Joaquín Valinotti, Tomás Monacchi, Julián Morales, Al Thornton y Francisco Filippa. DT: Hernán Laginestra.

Zárate Básket
Lucas Andújar, Agustín Brocal, Edgar Henry Merchant, Enzo Rupcic y César Chaine. DT: Juan Manuel Anglese.

Estadio: Polideportivo “Islas Malvinas”.
Árbitros: Oscar Britez, Pedro Hoyo y Maximiliano Cáceres.
Hora: 20.